הארצת מאדים היא כבר לא מדע בדיוני – כך זה יכול להיראות

מאמר חדש ב־Nature Astronomy בוחן לראשונה זה עשרות שנים האם ניתן באמת להפוך את מאדים לישיב, ומה נדרש כדי להתחיל את התהליך

האם נוכל באמת להאריץ את מאדים? מאמץ מדעי חדש בודק את המשוכות הטכנולוגיות והביולוגיות שבהפיכת מאדים לישיב.

מה אם נוכל להפוך את מאדים לכדור הארץ השני? קבוצה של מדענים בוחנים מחדש את הרעיון הנועז הזה בעיניים חדשות, מצוידים בעשורים של התפתחויות במדעים הפלנטריים, ביוטכנולוגיה והנדסת חלל.

הארצת מאדים: הייפ או תקווה?

הרעיון של הארצת המאדים – לשנות אותו למקום שבני אדם יוכלו יום אחד לחיות בו – יצר כותרות ושבה את הדמיון. אבל האם הוא רק מדע בדיוני, או אולי הוא באמת יכול לקרות? מאמר פרספקטיבה חדש ב-Nature Astronomy בודק ברצינות מה יידרש כדי להפוך את מאדים לדומה יותר לכדור הארץ. מתוארות בו הפעולות הראשונות שנצטרך לעשות אם ברצוננו לתמוך ביום מן הימים בחיים על כוכב הלכת האדום.

"תאמינו או לא, אף אחד לא בדק באמת אם אפשר להאריץ את מאדים מאז 1991", אומרת לינה לנזה, מדענית פלנטרית ממחברי המאמר. "אבל מאז התקדמנו מאוד במדע המאדים, גיאו-הנדסה, יכולות שיגור ומדעי החיים, וזאת הזדמנות להתבונן מחדש במחקר בתחום ההארצה ולשאול את עצמנו מה באמת אפשרי".

פעולות להפיכת מאדים לדומה לארץ

הפיכת מאדים לישיב משמעו העלאת הטמפרטורה שלו ועיבוי האטמוספרה. אחת הפעולות הראשונות האפשריות כוללת שימוש במיקרובים מהונדסים כדי להתחיל להפיק חמצן באמצעות פוטוסינתזה. עם הזמן, זה יעזור לצבור מספיק חמצן כדי לתמוך במים נוזליים ובסופו של דבר בחיים מורכבים יותר.

אבל לפני שנקפוץ רחוק מדי, החוקרים מזהירים שעלינו לשקול ברצינות את האתגרים. "לפני שנוכל להעריך אם שווה לחמם את מאדים, יחסית לחלופה של השארת מאדים כשממה קדמונית, עלינו להתמודד עם הדרישות המעשיות, העלויות והסיכונים האפשריים", כותבים המחברים.

בימים אלה מדענים חוקרים את עתודות המים של מאדים, אספקת הפחמן הדו-חמצני והכימיה של הקרקע כדי להבין אם יש בו את חומרי הגלם הנחוצים להארצה כזאת. טכניקות חדשות יוכלו אולי להעלות את הטמפרטורה הממוצעת בעשרות מעלות תוך כמה עשורים בלבד. כדי להגיע לשם, חוקרים אומרים שעלינו להבין טוב יותר את המגבלות הפיזיקליות, הכימיות והביולוגיות שיכולות לעצב את הגישה שלנו.

ההמצאות עבור מאדים יועילו גם לארץ

המחברים מציינים גם שהמחקר הזה יוכל בסופו של דבר לשמור על "נווה המדבר כדור הארץ". הם טוענים שגם הארץ תרוויח מטכנולוגיות שיפותחו כדי לגור במאדים, כמו יבולים עמידים בפני התייבשות, שיקום יעיל של קרקע ומודלים משופרים של מערכות אקולוגיות,

"המחקר של הארצת מאדים מציע שדה ניסויים חיוני למדעים הפלנטריים, שאולי יאמת תאוריות או יחשוף פערי ידע", הם כותבים. "מחקר מתמשך מבטיח התקדמות משמעותית של המדע, גם אם לא תתרחש הארצה בקנה מידה מלא".

הצעד הבא אל הגבול האחרון

עד שהמחקר הזה יתבצע, הם כותבים, "אנחנו לא יודעים אפילו מה אפשרי מבחינה פיזיקלית או ביולוגית… אם בני האדם יוכלו ללמוד איך להאריץ עולם כמו מאדים, זה יכול להיות הצעד הראשון ליעדים רחוקים יותר".

למאמר המדעי

עוד בנושא באתר הידען:

• בהצלחה, ותזהרו מהדובים – על קרל סייגן, והתיישבות אנושית במאדים ונוגה
• האם כדאי לנו להאריץ את מאדים?