המדובר במערכת שיש בה כוכב לכת ענקי יכולה להכיל כוכבי לכת וירחים קטנים, שאולי מזכירים את כדור הארץ
החיפוש אחרי חיים מחוץ לכדור הארץ קיבל לפני כחודש זריקת
עידוד: בפעם הראשונה נערכה תצפית ישירה בכוכב לכת מחוץ למערכת
השמש. על כוכב הלכת הזה לא ייתכנו ככל הנראה חיים, מאחר שהוא
מורכב ברובו מגז ונע קרוב מאוד לשמש שלו, אך מערכת שיש בה כוכב
לכת ענקי יכולה להכיל כוכבי לכת וירחים קטנים, שאולי מזכירים
את כדור הארץ, וכוכבים אלה הם התקווה של מחפשי החיים התבוניים
מחוץ לכדור הארץ.
25 שנה לפני שנערכה התצפית הראשונה בכוכב לכת מחוץ למערכת
השמש, ב-16 בנומבר ,1974 שלחו אסטרונומים מסר רב עוצמה לחלל
בתקווה שיתקבל יום אחד על ידי יצורים תבוניים הרחק מכאן. השדר,
ששוגר מהטלסקופ הענקי בארסיבו, פורטו ריקו, הוא למעשה מסר
בינארי שכולל נתונים על המבנה של גוף אדם, מערכת השמש ומולקולת
ד-נ-א.
שדר דומה נשלח גם במאי השנה. את “שיחת הטלפון” הקוסמית ביצעה
חברה מסחרית מיוסטון, “טקסס אנקאונטר ,”2001 שהשתמשה בטלסקופ
רדיו שקוטרו 70 מטרים ושממוקם באוקראינה. האסטרונומים חזרו על
המסר כל שעתיים וחצי במשך ארבעה ימים. היעד היה ארבעה כוכבים
קרובים יחסית – 60 שנות אור מכדור הארץ.
השדר האחרון היה חלק ממיזם החלל המסחרי של “טקסס אנקאונטר”.
שתי תוכניות אחרות במיזם הזה הן לשגר חללית ובתוכה תמונות,
דוגמאות שיער ופריטים אחרים של לקוחות החברה, ולפזר אפר אנושי
בחלל. לא ידוע איזה סכום תגבה החברה מהאנשים שיחפצו להתמזג עם
היקום לאחר מותם.
