החללית קוסמוס 482 התרסקה באוקיאנוס ההודי ליד אינדונזיה

החללית תוכננה לשרוד בתנאי האטמוספירה הצפופה של נוגה ולכן היה חשש שלא תשרף באטמוספירה ואם היתה נוחתת ביבשה היתה עלולה לגרום נזק כבד. למרבה המזל היא נחתה בים

53 לאחר שנשארה תקועה במסלול סביב כדור הארץ, התרסקה החללית הסובייטית “קוסמוס 482” במימי האוקיינוס ההודי.

החללית קוסמוס-482 התרסקה על כדור הארץ היום (10 במאי) לאחר שהקיפה את כוכב הלכת במשך יותר מחמישה עשורים. הכניסה לאטמוספירה התרחשה בשעה 09:24 בבוקר לפי שעון ישראל (06:24 GMT) מעל האוקיינוס ההודי, מערבית לג'קרטה, אינדונזיה, על פי סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס. נראה כי קוסמוס-482 נפלה ללא נזק לים.

במשך יותר מ-50 שנה שרדה החללית של קוסמוס-482 במסלול אליפטי גבוה סביב כדור הארץ הודות למאפיינים ייחודיים בעיצובה וחומריה. החללית, במשקל כ-495 ק"ג ובקוטר של כ-1 מטר, תוכננה להתמודד עם תנאי קיצון של לחץ ותאוצה בצפיפות האוויר של נוגה, והיא מורכבת ממעטפת טיטניום מבודדת תרמית ושכבת פלדה פנימית, שהגנו עליה מפני קרינה קוסמית, אטמוספירה רזה ושינויים קיצוניים בטמפרטורה. צורתה הכמעט כדורית הפחיתה את מתח הרוחות סביב הגוף וביזבזה מינימום אנרגיה בגרר האטמוספרי, ולכן היא איבדה גובה באיטיות לאורך השנים.

החללית שוגרה ב-31 במרץ 1972 על גבי משגר מדגם SL-6/A-2-e מביוקונור, כחלק ממשימת ונרה-4 שתוכננה לנחות על פני נוגה. בשל תקלה בהצתת המנוע, נותרה החללית במסלול חניה סביב כדור הארץ במקום למסלול העברה לנוגה, וכך נותרה במסלול אליפטי שנע בין כ-210 ק"מ בכמעט-הקָרבה (פריגאה) ועד כמעט 9,800 ק"מ בהרחקה (אפוגאה). במסלול זה, מרבית הזמן היא שהתה בטיפוס לאפוגאה, בקרבת כדור הארץ היא עדיין שהתה במקום שבו אחזו אותה האינרציה וגרר אטמוספרי נמוך, ובגובה הרב היא חמקה כמעט ללא הפרעה, מה שהאריך את חייה במסלול ליותר מחמישים שנה.

בנוסף, המערכת החשמלית הפשוטה יחסית – עם סוללות ליתיום-פלדה חסכוניות באנרגיה ואנטנות רדיו אינטגרליות – לא דרשה תחזוקה או חימום מתמשך, כך שהחללית לא נפגעה מתשישות מערכתית כמו חלליות מודרניות המסובכות ברכיבים אלקטרוניים עדינים. היעדר חלקים נעים או משורשרים הפחית את הסיכון לשבירה או לשזירה שחלקי חלל אחרים חווים.

העובדה שקוסמוס-482 התקרבה לכניסה בלתי מבוקרת רק כעת מספקת הזדמנות נדירה ללמוד על גרר אטמוספרי בתנאים של מסלול נמוך סביב כדור הארץ. כל ירידת גובה שנמדדה לאורך החודשים האחרונים מספקת מדדים אמינים על צפיפות האטמוספירה בגבהים שבין 80 ל-210 ק"מ, וכך שימשה החללית לניסוי מדעי אקראי – מראה כמעט מושלם למודלים של בריחת אטמוספירה וגרר חללי.

עוד בנושא באתר הידען:

בשבת עומדת החללית קוסמוס 482 להתרסק

• נוגה – שכננו הקרוב ביותר והמטרה של טיסות סובייטיות רבות בעשור הראשון של עידן החלל. חלק א'
• נוגה למתקדמים – הטיסות הסובייטיות לשכננו במערכת השמש בשנות השבעים
• בהצלחה, ותזהרו מהדובים – על קרל סייגן, והתיישבות אנושית במאדים ונוגה