חיוך של קנגורו: מדענים מהאוניברסיטה העברית פיתחו תרופה לדלקת חניכיים של קנגורואים

הטיפול מראה הצלחה גם בקרב כלבים וחתולים הסובלים מבעיות חניכיים

מחלות חניכיים הן מהמחלות השכיחות יותר באוכלוסיית הקנגורואים החיים בשבי ועלולות להביא לתחלואה קשה עד כדי מוות. לפני כ-4 שנים התפרצות של המחלה בגן החיות “גן-גורו” הביאה לתמותה של כ-40% מכלל הקנגורואים בגן החיות. כעת, מדענים מהאוניברסיטה העברית פיתחו טיפול חדשני לבעיית החניכיים של הקנגורו המעלה את שיעור ההישרדות מהמחלה ל-100%.

מחלות חניכיים בקנגורו נגרמת בין היתר כתוצאה מהחיים בשבי המלווים בגורמי לחץ, מזון מעובד ואוכל שניתן ללא פיקוח על ידי מבקרים. למחלת החניכיים בחיות כגון הקנגורו השלכות קשות ביותר: קנגורו שחלה יאבד במהרה את התיאבון, ובהעדר טיפול מתאים, ירעב למוות תוך זמן קצר. שיעור התמותה הגבוה מן המחלה מתווסף להתדלדלות אוכלוסיית הקנגורואים הנובעת מרבייה איטית ואחוזי הישרדות נמוכים בקרב גורי קנגורו.

הטיפול הקיים כיום למחלת החניכיים של הקנגורואים מצריך החדרת אנטיביוטיקה בהרדמה או בכפייה מספר פעמים ביום, ובידוד החיה מחשש להדבקה כוללת. טיפול זה עשוי להגביר את הלחץ שבו נתון הקנגורו ממילא, וכפי שניתן לדמיין, לא קל להאכיל בכפייה קנגורו ששוקל בממוצע בין 70 ל-80 ק”ג. מצב זה מביא לכך שלרבים מהקנגורואים הטיפול אינו מסייע, והם מתים מהמחלה.

הטיפול החדשני לדלקת החניכיים בקנגורו פותח על-ידי פרופ’ מיכאל פרידמן מביה”ס לרוקחות בפקולטה לרפואה, פרופ’ דורון שטיינברג מהפקולטה לרפואת שיניים וד”ר ערן לביא מביה”ס לרפואה וטרינרית. הטיפול משלב חומרים אנטימיקרוביאלים המוטמעים בתוך נשא פולימרי הגורם לשחרור מושהה, מבוקר ואיטי של התרופה מתוך התכשיר: הווטרינר המטפל מורח את התרופה, דמוית לקה, פעם אחת בלבד באזורים הנגועים בפיו של הקנגורו. “החומרים המחטאים משתחררים בהדרגה במשך מספר ימים, ובכך מגבירים את יעילות הטיפול בדלקת”, מציין פרופ’ פרידמן.

החוקרים שיערו כי באמצעות התאמה מסוימת בנוסחה של התרופה הרווחת לדלקת חניכיים בבני-אדם, יוכלו להינצל קנגורואים ממוות. המחקר, שתוצאותיו פורסמו באחרונה בכתב העת Journal of Zoo and Wildlife Medicine, נערך במשך כשלוש שנים בקרב אוכלוסיות הקנגורואים בגן גורו שבקיבוץ ניר דוד ובגן החיות התנכ”י ע”ש משפחת טיש בירושלים, בשיתוף הווטרינרים ד”ר מיטל בקל-וייס וד”ר נילי אבני-מגן. הטיפול הוכח כמוצלח: כלל הקנגורואים שבהם התגלתה המחלה בשלב מוקדם ואשר טופלו בתכשיר הניסיוני נרפאו לחלוטין מדלקת החניכיים בתוך פרק זמן קצר יחסית. “הטיפול החדש קל יותר לביצוע בהשוואה לטיפול הזמין כיום מקצר משמעותית את זמן ההחלמה, ואינו מלווה בתופעות לוואי”, מסביר פרופ’ שטיינברג, “מנגנון השחרור המושהה מפחית לאין שיעור את סבלה של החיה, מביא להחלמתה ומאפשר את חזרתה המהירה לקבוצה, עובדה בעלת חשיבות מכרעת ברפואת חיות בר וגני חיות”.

הטיפול החדש נושא בחובו בשורות טובות גם לחיות מחמד, כמו כלבים וחתולים. כ-80% מהכלבים בגיל ארבע ומעלה סובלים, בצורה זו או אחרת, מבעיות שיניים וחניכיים שונות. בדומה לקנגורואים, גם כלבים סובלים מדלקות חניכיים חמורות אשר עשויות להוביל למחלה סיסטמית קשה. במחקר שנערך באחרונה בקרב עשרות כלבים נמצא הטיפול בתכשיר לשחרור מושהה הנמרח עלי ידי בעל הכלב אפקטיבי במניעה ובריפוי החניכיים מחלות פה בכלבים. “הטיפול החדש עשוי להתאים לחיות נוספות הסובלות מדלקת חניכיים, ובכך להפחית את סבלן ולהוריד את שיעורי התחלואה והסיבוכים הנלווים למחלה”, מציין ד”ר לביא. כעת, בוחנים החוקרים דרכים לשלב בתרופה תוספי מזון על-מנת להופכה לטעימה יותר בעבור הכלבים. זאת ועוד, ההמצאה מוצעת למסחור על ידי יישום, החברה לפיתוח המחקר של האוניברסיטה העברית, המחפשת שותף לפיתוח הטיפול בתחום חיות הבר והמחמד.