ריקור מעין-חרוד איחוד בנתה את המקרר שבו יישמרו החיישנים של מרקורי מסנג'ר בטמפרטורה של 200- מעלות על-אף הקרבה לשמש
מיקרו מקרר מהסוג המותקן על החללית מרקורי מסנג'ר. מתוך הקטלוג של חברת ריקור
הבוקר אמורה להמריא לכוכב חמה החללית מרקורי מסנג'ר (ראו ידיעה נפרדת). אתמול פורסם כי בשל החום העצום סביב כוכב חמה, מסנג'ר תיחשף לאור השמש למשך 30 דקות רצופות בכל פעם. החללית, השוקלת 1.2 טונות, מצופה בציפוי קרמי מיוחד שיגן עליה ועל שבעת המכשירים המדעיים שמורכבים עליה, בהם גלאי לגילוי קרני גאמה שינסה לברר את הרכב החומרים על פני השטח של כוכב חמה. גלאי זה מקורר, באמצעות מערכת מיוחדת של חברת “ריקור” הישראלית, לטמפרטורה של מינוס 200 מעלות כדי שיהיה רגיש לקרינה.
שוחחנו עם עם נחמן פונדק, מנכ”ל חברת ריקור מעין חרוד איחוד ותחילה שאלנו אותו מה אתם מייצרים ומה שלחתם לחלל?
פונדק: “אנחנו מייצרים מקררים קריואגניים למערכות הדמיה תרמית. אלו מקררים שתפקידם לקרר חיישנים אינפרה-אדומים או לאורכי גל אחרים כמו קרינת X. בדרך כלל יש צורך לקרר את החיישנים הללו לטמפרטורות בסביבת מינוס 200 מעלות צלזיוס. מדובר במקררים מיניאטוריים, כאשר אחד המקררים מתוצרתנו נמצא על סיפון החללית מסנג'ר האמורה להיות משוגרת לכוכב חמה בתאריך 3.8.04 .”
מה הגודל של המקרר?
“כאמור מדובר במקרר מיניאטורי, גודלו כגודל אגרוף, משקלו 400 גרם. הוא בקטגורית ” מיקרו מקרר” ולכן בחרו אותו, כי הוא קטן מאוד ויעיל מאוד.”
וזה מה שדרוש בקרבה כל כך גדולה לשמש?
“לכל משימה בחלל יש לבנות מקרר שהשרידות והאמינות שלו מאוד גבוהים כדי שישרוד את השיגור. בנוסף המקררים הללו קיבלו אישור כושר של נאס”א עוד בחלליות קודמות. ברגע שעברנו את אישור הכושר, הם כבר הזמינו כמה מקררים מקטגוריה זו ללוויינים המקיפים את המאדים, הירח וכמובן את כדור הארץ. המפרט של המקרר היה הפעם יותר שאפתני מאשר בהזמנות הקודמות. בכלל מה שמאפיין את המוצרים הללו הוא שהם מיוצרים באופן סדיר ליישומים ארציים הינה כמות הבדיקות והתיעוד הנדרשים עבור פרויקטים חלליים גבוהה בהרבה בהשוואה ליישומים ארציים.”
באלו חלליות אחרות הותקנו מקררים שלכם?
“הלווין הראשון שבו הותקן מקרר שלנו היה קלמנטיין שהקיפה את הירח, ואשר גילתה את מרבצי הקרח בקטביו, ששוגר בשנת 1996. המסנג'ר ולווין נוסף CRISM שהמקרר שלנו נמצא עליו הורכבו על ידי אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. גם סוכנות החלל האירופית השתמשה בו בחללית וירטיס במערכת הדמייה תרמית שהורכבה על ידי חברת גלילאו האיטלקית. במהלך שמונה השנים האחרונות מכרנו מקררים מיניאטוריים לכשמונה תוכניות חלל לרבות לווין לגילוי שריפות בברזיל. כמובן שאי אפשר לשכוח את לווין הטכניון ששוגר לפני חמש שנים. מערכות הניסוי כבר לא עובדות, המקרר עדיין פועל.”
ספר קצת על החברה?
“אנחנו מעסיקים 120 איש בקיבוץ עין חרוד איחוד ופועלים בעיקר מול שוק האלקטרו-אופטיקה ושוק תעשיית חצאי המוליכים. קירור חיישנים אינפרה-אדומים משמשים ביישומים צבאיים ואזרחיים למערכות הדמיה תרמית, וכמו כן במוצרים עבור תעשיית חצאי המוליכים, בעיקר בשאיבה קריאוגנית. הליבה הטכנולוגית שלנו היא בתחום הקריוגניקה והואקום.”
מאמרים נוספים בנושא:
כוכב חמה – פרופיל
יפאן ואירופה מתכננות להנחית לראשונה חללית בכוכב חמה
נאס”א תשגר בעוד כשבועיים חללית למרקורי
שוגרה בהצלחה החללית לכוכב חמה
