הגשושית תנסה לאסוף דגימות מהאסטרואיד Kamoʻoalewa ולהחזירן לכדור הארץ עד 2027. בהמשך תחקור אסטרואיד נוסף בחגורת האסטרואידים. משימה זו היא חלק מתוכנית פלנטרית נרחבת שבסיומה – ייתכן שתחזיר סין דגימות ממאדים כבר בעשור הקרוב
ב-28 במאי 2025 בשעה 01:31 לפנות בוקר לפי שעון סין, שיגרה סין את משימת טיאנוון-2 (Tianwen-2)
ממרכז השיגור הלווייני שיצ'אנג שבדרום-מערב סין. מדובר במשימה הבין-פלנטרית השנייה של סין, והראשונה מביניהן שמטרתה להשיב דגימות אסטרואיד חזרה לכדור הארץ.
היעד של טיאנוון-2 הוא האסטרואיד הקרוב-לארץ 469219 Kamoʻoalewa, עצם קטן בקוטר של 40 עד 100 מטרים, שמרחקו מכדור הארץ נע בין 15 ל-39 מיליון ק"מ. מדובר באסטרואיד יוצא דופן שמוגדר כ"לוויין-כמעט" של כדור הארץ – מסלולו ההליוצנטרי דומה מאוד לזה של כוכב הלכת שלנו, והוא נמשך סביבנו לאורך זמן ממושך.
הגשושית צפויה להגיע לאסטרואיד ביולי 2026, אז תבצע מדידות קרובות באמצעות 11 מכשירים מדעיים, בהם מצלמות, ספקטרומטרים ומכ"ם. לאחר מכן תנסה לאסוף כ-100 גרם של חומר מהגוף השמימי – באמצעות אחת משלוש שיטות: ריחוף קרוב ואיסוף, זרוע רובוטית, או נחיתה קצרה עם קידוחים קלים ברגלי הגשושית, בשיטת "גע וברח".
הדגימות ייארזו בקפסולה מיוחדת שתנותק ותשוב לכדור הארץ בנובמבר 2027. אם המשימה תצליח, סין תהיה המדינה השלישית בהיסטוריה – אחרי יפן וארה"ב – שהצליחה להשיב דגימות מאסטרואיד.
יעד שני: אסטרואיד פעיל בין מאדים לצדק
לאחר השלב הראשון, תשתמש הגשושית בכוח הכבידה של כדור הארץ כדי להאיץ בדרכה ליעד שני – 311P/PanSTARRS, אסטרואיד ברוחב של 480 מטרים הנמצא בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק, במרחק של כ-140 מיליון ק"מ מכדור הארץ. זהו גוף יוצא דופן עם שישה זנבות אבק, ושילוב של תכונות אסטרואידיות וקומטיות. טיאנוון-2 לא תנחת עליו אלא תבצע תצפית מרחוק.
המשימה משתרעת על פני עשור, ומהווה המשך ישיר למשימת טיאנוון-1, ששוגרה ב-2020 ונחתה בהצלחה על פני מאדים באזור מישורי יוטופיה. המשימה הבאה בסדרה, טיאנוון-3, מתוכננת לשיגור כבר ב-2028, ותנסה לראשונה בהיסטוריה להחזיר דגימות ממאדים – יעד שאף מדינה טרם השיגה.
עוד בנושא באתר הידען:
