התגלתה תרכובת המסוגלת להשמיד תאי כליה סרטניים באופן בררני

לחולים בסרטן כליה יש אפשרות אחת לנצח את מחלתם – ניתוח להסרת האיבר

אך מצב זה עשוי להשתנות הודות לתרכובת חדשה שנמצאה ע”י חוקרים מביה”ס לרפואה באוניברסיטת סטנפורד ואשר מסוגלת להשמיד את תאי הכליה הסרטניים. באופן אידיאלי, אומרים החוקרים, תרופה שתפותח מתרכובת זו תסייע במאבק כנגד מחלה מסכנת-חיים זו ללא פגיעה בכליות של המטופל.

“יש לך כעת אמצעי אפשרי להיאבק במחלה שעד כה היה קשה לטפל בה,” אומר פרופסור Amato Giaccia, מנהל המחלקות לאונקולוגיה וביולוגיה רדיולוגית בביה”ס לרפואה. ממצאיו פורסמו בכתב העת Cancer Cell בשמונה ליולי.

החוקר אומר כי מעבדתו התמקדה בקרצינומת (גִּדּוּל מַמְאִיר) תאים של הכליה או בשנה המוכר יותר – סרטן הכליה – כיוון שאין לה כל מרפא ידוע מלבד כריתת החלק הממאיר מגוף החולה. “אין בנמצא כיום טיפולי כימותרפיה יעילים למאבק בסוג סרטן זה,” אומר החוקר הראשי, “והמטופלים עדיין מתים כתוצאה מכך.”

כמעט חמישים וחמישה אלף אנשים יאובחנו כחולים בסרטן הכליות בארה”ב בשנה זו, וכשלושה עשר אלף מהם ימותו ממנה, כך בהתאם לאגודת הסרטן האמריקאית. רדיותרפיה, כלי רב-עוצמה למאבק בסרטן, נמצא כלא יעיל בחיסול תאים סרטניים של כליות, בניגוד לסוגי סרטן אחרים, אומר החוקר.

מחקר חדש זה יוכל להוביל לפיתוח טיפול הימנע מהמטופלים אובדן של אחת משתי כליותיהם. בין שאר תפקודיהם, איברים אלו אחראיים לסינון הדם, בקרה על לחץ הדם ומניעת אנמיה.

המחקר התמקד בגן ששמו von Hippel-Lindau, או VHL, המדכא סרטן ובאופן רגיל מאט את התפתחות הגידול באדם אך אינו עובד כך בשבעים וחמישה אחוזים מהתאים הסרטניים של הכליות. צוות המחקר חיפש תרכובת קטנה אשר תוכל להשמיד את התאים הסרטניים כאשר גן זה נשבר. הם מצאו את הפיתרון בתרכובת שכונתה בסימול STF-62247. בעוד שתרכובת זו רעילה לתאי כליה סרטניים, לרוב היא אינה מזיקה לתאים האחרים בגוף האדם אשר נושאים בתוכם את הגן הפעיל מסוג VHL, אומר החוקר הראשי. כיתרון נוסף, מסביר החוקר, חולים אשר יטופלו בתרופה זו לא יסבלו מתופעות-הלוואי הנוראיות של כימותרפיה, כגון בחילות ואובדן שיער, כיוון שהתרכובת אינה רעילה לגוף כולו, מלבד לכליות. ניסויים קליניים בתרופה זו יוכלו להתחיל כבר בשנים הקרובות, מקווה החוקר. ד”ר Denise A. Chan, אחת השותפות למחקר ולמאמר מאמינה כי הממצאים החדשים שלהם יוכלו להשפיע על הטיפולים העתידיים של כל סוגי הסרטן.

מחקר זה הוא אחד מהראשונים לזהות מאפיין ייחודי בסוג סרטן מסוים – במקרה הזה גן VHL פגום בסרטן הכליות – וניצול תכונה זו בכדי להביס את המחלה, אומרת החוקרת. היא חוזה כי עד מהרה מדענים נוספים ילכו בעקבותיהם ויחפשו מאפיינים ייחודיים בסוגי סרטן אחרים שאותם יהיה אפשר לנצל למאבק במחלה. המוטיבציה של החוקרים תוכל להיות כפולה, אומרים כותבי המאמר: מציאת מרפא לסוגי סרטן קטלניים והימנעות מתוצאות-הלוואי המתישות הנגרמות ברוב טיפולי הסרטן הנוכחיים. “לתוצאות אלו יכולות להיות השפעות הרבה מעבר לסרטן הכליות,” קובעת החוקרת.

המכשור בעל התפוקה הגבוהה הקיים באוניברסיטה יכול לבחון את רעילותן של אלפי תרכובות בו-זמנית, ולאפשר בכך לחוקרים כגון אלו שבמעבדתו של Giaccia לחפש ולמצוא גנים ותרכובות הסמויים מן העין, אשר קודם היו נמצאים רק לאחר עבודה מפרכת, מתישה ואיטית.

הודעת החוקרים מאוניברסיטת סטנפורד