סקירה של יותר מ־5,000 סקרי פסולת חופים, ב־112 מדינות ובכל היבשות, מצאה כי אריזות מזון מפלסטיק, פקקים, מכסים ובקבוקי פלסטיק הם מפריטי הפסולת הימית הנפוצים ביותר. החוקרים קוראים לצמצם ייצור ושימוש בפלסטיק חד־פעמי, ולא להסתפק בניהול פסולת
אריזות מזון, בקבוקי פלסטיק, פקקים ומכסים הם כיום מהמרכיבים הבולטים ביותר בזיהום הפלסטיק בחופים ברחבי העולם. כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העתOne Earth , ומבוסס על סקירה שיטתית של יותר מ־5,000 סקרי פסולת חופים מכל שבע היבשות, מתשעה אזורי אוקיינוס, מ־13 ימים אזוריים ומ־112 מדינות. יחד, האזורים שנכללו במחקר מייצגים כ־86% מאוכלוסיית העולם.
המחקר הובל על-ידי חוקרים מאוניברסיטת פלימות׳ בבריטניה, בשיתוף סוכנות המחקר והחדשנות הלאומית של אינדונזיה, אוניברסיטת ברונל בלונדון ומעבדת המחקר הימי של פלימות׳. מטרתו הייתה לזהות לא רק היכן מצטברת פסולת ימית, אלא אילו סוגי שימוש במוצרים אחראים לחלק הגדול ביותר ממנה. לפי הממצאים, פלסטיק הקשור למזון ולשתייה מדורג בין שלושת סוגי הפסולת הנפוצים ביותר ב־93% מהמדינות שנבדקו, ובהן גם חמש המדינות המאוכלסות בעולם: הודו, סין, ארצות הברית, אינדונזיה ופקיסטן.
הפריטים הקטנים שמרכיבים בעיה עולמית
כאשר בוחנים את סוגי הפריטים עצמם, התמונה ברורה: אריזות מזון מפלסטיק, פקקים ומכסים, ובקבוקי פלסטיק הופיעו בין הפריטים המדורגים גבוה ביותר, ביותר ממחצית המדינות שנכללו במחקר. אחריהם הופיעו שקיות פלסטיק ובדלי סיגריות. המשמעות היא שהזיהום בחופים אינו נובע בעיקר מפריטים נדירים או מתעשיות נקודתיות, אלא ממוצרים יומיומיים קצרי חיים שנצרכים בכמויות עצומות.
החוקרים מציינים כי ההערכות כיום מדברות על כ־20 מיליון טונות של פסולת פלסטיק שנכנסת לסביבה מדי שנה. במצב כזה, טוענים מחברי המחקר, ניהול פסולת לבדו אינו יכול לפתור את הבעיה. איסוף, מיחזור וניקוי חופים חשובים, אך אינם מספיקים כאשר כמויות הפלסטיק המיוצרות והנזרקות ממשיכות לגדול. לכן נדרשים צעדים שמטפלים בבעיה במעלה הזרם: פחות ייצור של מוצרים חד־פעמיים, מעבר לשימוש חוזר, עיצוב אריזות טוב יותר ומדיניות מחייבת.
פרופ׳ ריצ׳רד תומפסון מאוניברסיטת פלימות׳, מהחוקרים הבולטים בעולם בתחום פסולת ימית ומחבר בכיר במחקר (או מחבר בכיר של המאמר או חוקר בכיר במחקר זה), אמר כי זיהום פלסטיק הוא בעיה סביבתית עולמית בעלת השפעות חמורות על הסביבה, על הכלכלה ועל בריאות האדם. לדבריו, המחקר מזהה לראשונה את קטגוריות הפסולת הנפוצות ביותר ברמה הלאומית, האזורית והעולמית, ולכן מספק בסיס ברור לקביעת סדרי עדיפויות במדיניות ובתעשייה.
לא רק איסוף פסולת, אלא הפחתת ייצור
אחת המסקנות המרכזיות של המחקר היא שההתמקדות צריכה לעבור מניקוי בדיעבד למניעה מראש. ד״ר מקס קלי, החוקר הראשי במחקר, אמר כי מאגר הנתונים הרחב שנבנה מאפשר לראשונה למפות את הפריטים הנפוצים ביותר בקווי חוף ברחבי העולם. לדבריו, המאמר מספק עדות ברורה לכך שאריזות מזון ושתייה חד־פעמיות הן גורם מרכזי בזיהום הפלסטיק באוקיינוסים, וכי הפחתת צריכתן תהיה צעד חשוב בהתמודדות עם האתגר.
המחקר הוא חלק מפרויקט PISCES , יוזמה בין־לאומית בהיקף 3.8 מיליון ליש״ט, שמובילה אוניברסיטת ברונל וממומנת על-ידי המועצה הבריטית למחקר סביבתי. מטרת הפרויקט היא לפתח “נקודות תקווה” במאבק של אינדונזיה בפסולת פלסטיק. אף שהפרויקט מתמקד גם בהקשרים מקומיים, המחקר הנוכחי מראה כי הדפוס חוזר על עצמו במדינות רבות: אותם מוצרי פלסטיק קצרי חיים, ובעיקר כאלה הקשורים למזון ולשתייה, שולטים בפסולת החופים.
פרופ׳ סוזן ג׳ובלינג מאוניברסיטת ברונל, ממובילות הפרויקט וממחברות המחקר (המאמר), אמרה כי הממצאים מראים מדוע אי אפשר לפתור את זיהום הפלסטיק באמצעות ניהול פסולת בלבד. לדבריה, גם במדינות בעלות מצבים כלכליים וחברתיים שונים מאוד, פלסטיק חד־פעמי של מזון ושתייה מופיע שוב ושוב כמרכיב דומיננטי בזיהום החופים. לכן, לדבריה, דרושים פתרונות במעלה הזרם: הפחתה, שימוש חוזר, תכנון אריזות טוב יותר ומדיניות חזקה יותר.
מפה חדשה למדיניות פלסטיק
חשיבות המחקר אינה רק בהיקף הנתונים, אלא גם בדרך שבה הוא מסווג את הפסולת. במקום לספור רק פריטים בודדים, החוקרים בחנו את סוג השימוש שהוביל להופעתם בסביבה. גישה זו מאפשרת למקבלי החלטות להבין אילו תחומי צריכה דורשים התערבות דחופה. אם מזון ושתייה הם המקור המרכזי לפסולת פלסטיק בחופים, אזי רגולציה על אריזות חד־פעמיות, מערכות פיקדון לבקבוקים, איסור על מוצרים מיותרים ועידוד אריזות רב־פעמיות יכולים להיות צעדים בעלי השפעה רחבה.
המסר המרכזי של המחקר הוא כי זיהום הפלסטיק אינו בעיה מקומית בלבד, ואינו תוצאה של התנהגות צרכנית במדינה אחת או באזור אחד. מדובר בדפוס עולמי שחוזר כמעט בכל מקום שבו נאספו נתונים. לכן, לצד פעולות מקומיות של ניקוי חופים ושיפור מערכות איסוף, דרושה מדיניות גלובלית שתצמצם את כמות הפלסטיק החד־פעמי שמיוצר מלכתחילה.
למאמר המדעי 10.1016/j.oneear.2026.101712
FAQ קצר:
מהם פריטי הפלסטיק הנפוצים ביותר בחופים?
לפי המחקר, אריזות מזון מפלסטיק, פקקים, מכסים ובקבוקי פלסטיק הם מהפריטים הנפוצים ביותר בפסולת חופים ברחבי העולם.
מדוע ניהול פסולת לבדו אינו מספיק?
משום שכמויות הפלסטיק המיוצרות והנזרקות גדולות מאוד. גם מערכות איסוף ומיחזור טובות מתקשות להתמודד עם זרם מתמשך של מוצרים חד־פעמיים.
מה הפתרון המרכזי שמציעים החוקרים?
החוקרים מדגישים פתרונות במעלה הזרם: הפחתת ייצור ושימוש בפלסטיק חד־פעמי, שימוש חוזר, עיצוב אריזות טוב יותר ומדיניות מחייבת.
עוד בנושא באתר הידען:
