טרנס אורביטל מבקשת לבצע מחקר משאבים על הירח * הטיסה תשוגר בשנה הבאה ובמהלכה תוצב כמוסת זמן שכל מי שרוצה לכלול בה חפץ משלו יצטרך לשלם * האם האסטרונאוטים הראשונים שישוגרו בידי אנשי נאס”א וסוכנויות חלל אחרות למאדים ימצאו שם בהגיעם את היוזמה הפרטית?
אבי בליזובסקי
שלטונות ארה”ב נתנו את האישור שלהם לטיסה המסחרית הראשונה לירח. החברה שזכתה לכך היא טרנס אורביטל מקליפורניה. היא מקווה לשלוח חללית בלתי מאוישת בתוך כשנה כדי לצלם בסטילס ובוידאו, ולמפות את קרקע השכן הקוסמי.
האור הירוק שנתנו מחלקת המדינה וNOA – הסוכנות למחקרים אוקינוגרפיים ואטמוספירים, פירושו שרק לטרנס אורביטל יש סיווג בטחוני המאפשר לה לטוס לירח. כך אומר מנכ”ל החברה דניס לוריה. “לטרנס אורביטל יש את הטכנולוגיה, השאיפה וכעת גם את הרשיון” אמר לוריה.
החברה שמושבה בסאן דייגו מבקשת לקבל את כל האישורים הדרושים לכך שמשימת ה- Trailblazer לא תפגע באתרי הנחיתה של אפולו או תביא לכדור הארץ חומרים מסוכנים – ביולוגיים או כימיים.
בעת שהות החללית במסלול, תצלם הטרייל בלייזר תמונות של כדור הארץ זורח מעל הירח ותמפה את פני השטח של הירח ברזולוציה של מטר אחד, רזולוציה מספיקה כדי שניתן יהיה לצפות בכלי רכב וטייס שהושארו בידי האסטרונאוטים של אפולו וכן חלליות רוסיות לא מאוישות.
“שלא כמו טיסות שמומנו בידי הממשלה, טיסה זו עשויה לספק לחברה מזומנים. “איננו חוזרים לירח רק כדי לחקור אותו” אומר לוריה, “אנחנו חוזרים כי יש רווחים צפויים מכך.” הוא מסכם. החברה לפיתוח החלל מחפשת כעת חברה שתשמש קבלנית משנה כדי לשווק את תמונות הוידאו באיכות גבוהה (HDTV) ושאר תוכן המולטימדיה ממשימת הטרייל בלייזר.
לבסוף, הטרייל בלייזר ינחת על פני הירח, יצלם את האיזור וינחית כמוסת זמן שתכיל מוצרים מתקופתנו בכדור הארץ וכן חפצים אישיים כמו תמונות ומסרים. וכאן טמון הכסף – כדי להשאיר בכמוסת הזמן כרטיס ביקור התענוג יעלה 2,500 דולרים.
ואולם יתכן שהחללית תצלם גם חלליות פעילות. חברה מתחרה מבקשת להציב מצלמה במסלול הירח כדי לשדר וידאו חי. החברה, לונה קורפ מפיירפקס וירג'יניה אומר כי המשימה שלהם תוכל לטוס בשנת 2003. יתרה מכך, סוכנות החלל האירופית ויפן מתכננות לשגר חללית לירח באותה השנה.
מאדים – כוכב היוזמה הפרטית?
מאת אבי בליזובסקי
מאדים עשוי לסמן מעין מערב פרוע חסר חוקים. זאת אם יוזמות פרטיות של גופים המבקשים לנצל את מאדים יגיעו לשם לפני הממשלות. כך אמר גורם בריטי בכיר.
נוכחות אנושית קבועה על המאדים עשויה להתבצע בתוך מאה שנים. כך אמר סיר מרטין ריס מהמכון האסטרונומי המלכותי הבריטי.
מאדים, כוכב הלכת הרביעי מהשמש צולם לראשונה מן החלל בשנת 1965. משימות אחרונות גילו נוכחות אפשרית של מים. אסטרונאוטים חובבים כבר שילמו מיליוני דולרים למסעות לחלל. מערכות הינע יותר יעילות ומערכות לייצור ואחסון דלק לטיסה חזרה על מאדים, יוכלו להפוך את הטיסה קלה וזולה יותר.
ריס מציע לאמץ את הצעתו המקורית של ארתור קלארק ולהקים “מעלית חלל” שתעלה בני אדם וציוד מפני הקרקע של כדור הארץ ללווין. שאר המסע עשוי להסתייע בהינע גרעיני.
