אסטרונמים דיווחו על כוכב לכת שנצפה “ישירות”
כוכב הלכת (משמאל) גודלו פי5 מצדק
מדענים מוסרים כי הצליחו לצלם כוכב לכת מחוץ למערכת השמש. קבוצה במצפה האירופי הדרומי אומרת כי העצם האדום הוא התצלום ראשון (אם כי שתי קבוצות אחרות טענו זאת בחודש האחרון) של כוכב לכת המקיף כוכב אחר.
קוטרו של כוכב הלכת, שזכה לכינוי 2M1207B הוא פי 5 מזה של צדק הוא מקיף את השמש שלו במרחק הכפול מזה שנפטון מקיף בו את השמש שלנו.
כוכב האם של כוכב לכת זה נמצא במרחק למעלה מ-200 שנות אור בכיוון קבוצת הכוכבים הדרומית הידרה.
כאמור בימים אלה מתרחשת תחרות בין אסטרונומים כדי להבטיח את רישומם כמי שצפו לראשונה בתמונה ישירה של כוכב לכת זר.
כאשר הקבוצה מן המצפה האירופי פרסמה את התמונה לראשונה בספטמבר 2004, התעורר ויכוח אודות השאלה האם הכוכב וכוכב הלכת קשורים כבידתית ואולם צילומי המשך שבוצעו במתקן הטלסקופ הגדול מאוד בצ'ילה הראו כי שני העצמים נעים ביחד. “התמונה שלנו די משכנעת” אמר ג'יל שובין, אסטרונום מהמצפה האירופי הדרומי. “זהו באמת כוכב לכת- כוכב הלכת הראשון שצולם אי פעם מחוץ למערכת השמש שלנו”. הוסיף.
