שוגרה מעבורת החלל דיסקברי

המעבורת נושאת עמה לתחנת החלל במסגרת משימה STS-124 את הגוף העיקרי של מעבדת החלל היפנית קיבו * פרשנית רשת פוקס טוענת כי שתי פיסות קצף גדולות נפלו במהלך השיגור ממכל הדלק החיצוני ופגעו במעבורת. לא ברור מה מידת הנזק, אם בכלל

מעבורת החלל בדרכה למשימה בת 14 יום לחבר רכיב מדעי חדש לתחנת החלל הבינלאומית. השיגור התקיים כמתוכנן בשעה 17:02 שעון החוף המזרחי, 00:02 שעון ישראל ממרכז החלל קנדי. המעבורת נמצאת כעת במסלול שיביא אותה בתוך יומיים לתחנת החלל.

שבעה אסטרונאוטים במעבורת ובראשם המפקד מארק קלי, הטיס הוא קן האם, ויחד עמם קארן נייברג, רון גאראן, מייק פוסום, גרגורי צ'יימטוף והיפני אקיהיטו הושידה. צ'יימטוף יחליף מקומות עם האסטרונאוט גארט רייזמן ששהה בתחנת החלל בשלושת החודשים האחרונים.

הקבוצה תבלה את מרבית הזמן בחלל בהתקנת הרכיב היפני המדוחס של מעבדת קיבו לתחנת החלל הבינלאומית ולהתאים אותה לעבודה כמעבדת חלל מדעית. הרכיב הוא הרכיב הניתן למגורי אדם הגדול ביותר בתחנה והוא מצויד בזרוע רובוטית עצמאית משלו. רכיב קטן יותר הועלה לחלל במשימה הקודמת של המעבורת והיא תועבר בידי אנשי צוות הדיסקברי למקומה הקבוע מעל הרכיב המדוחס. משמעות השם קיבו ביפנית – תקווה.

עדכון 00:04

בדיוק בשעה חצות ושתי דקות המריאה לדרכה מעבורת החלל דיסקברי.

תחנת החלל נושאת בתוכה את החלק העיקרי של מעבדת החלל היפנית קיבו. הרכיב שבו מדובר, הרכיב המדוחס כל כך גדול עד שהאסטרונאוטים נאלצו לוותר על הרכיב של זרוע המעבורת ולהשאירו בתחנת החלל. לפיכך הם ייאלצו לוותר על בדיקה מעמיקה של מעטפת המעבורת בעת הטיסה בת היומיים לתחנת החלל, ויבצעו את הבדיקות הללו לאחר שיגיעו לתחנה.

עדכון 00:07

חמש דקות לאחר השיגור – המעבורת מטפסת למסלול, נפרדו שני המאיצים הרקטיים ובעוד דקות אחדות היא גם תיפרד מהמכל הראשי.

עדכון 00:18

למרות שנראה כי השיגור הלך חלק, בדיקות לצילומים שנעשו בעת השיגור חשפו כי ככל הנראה פגעו שתי פיסות קצף במעבורת. בנאס"א יעריכו את מידת הנזק, אם בכלל שנגרם למעבורת אך האסטרונאוטים עצמם יוכלו לבדוק את המעבורת רק כאשר יגיעו לתחנת החלל. (נתון זה נלקח מ-NEWS ALERT של רשת פוקס ואין לכך סימוכין בינתיים במקורות אחרים)..

לפירוט אודות המשימה – "התקווה תמריא עם דיסקברי"