בלו מון סימן 1, נחתת מטען לא מאוישת של בלו אוריג׳ין, השלימה בדיקות סביבתיות בחדר הרִיק התרמי במרכז החלל ג׳ונסון. הנחתת מיועדת להדגים טכנולוגיות נחיתה, הנעה וניווט לקראת משימות ירח עתידיות של נאס״א ובראשן תוכנית ארטמיס
בלו מון סימן 1 (MK1) היא נחתת ירח למטענים המשוגרת בשיגור יחיד, שנשארת בירח ומספקת גישה בטוחה, אמינה וזולה לסביבת הירח. MK1 תספק הובלת מטענים, תוך ניצול חיפוי המטען בקוטר שבעה מטרים של המשגר ניו גלן, כדי להעביר עד שלושה טון לכל מקום על פני הירח.
נחתת הירח MK1 של בלו אוריג'ין השלימה שלב בדיקות חשוב כשהחברה מתקרבת לתמיכה בתוכנית הירח ארטמיס של נאס"א. חללית המטען הלא מאוישת מפותחת כמשימת הדגמה מסחרית שמתמקדת בקידום טכנולוגיות של מערכות נחיתה מאוישות לחקר הירח בעתיד.
הפעילות האחרונה התבצעה בתוך חדר A במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א. הבדיקות מבטאות מודל של שותפות בין המגזר הציבורי והפרטי, כשבלו אוריג'ין משתמשת במתקנים ובמומחיות של נאס"א באמצעות הסכם שיפוי במסגרת חוק החלל.
בדיקת טכנולוגיות לנחיתות מדויקות על הירח
MK1 מיועדת להדגים כמה יכולות קריטיות שנחוצות לפעילות עתידית בירח. הן כוללות מערכות לנחיתה מדויקת, הנעה קריוגנית וטכנולוגיות הנחיה, ניווט ובקרה אוטונומיות.
החללית גם תוביל שני מטע"די מדע וטכנולוגיה של נאס"א לאזור הקוטב הדרומי של הירח השנה במסגרת יוזמת CLPS (שירותי מטע"דים מסחריים לירח).
אחד המטע"דים הוא המצלמה SCALPSS, שתצלם תמונות מפורטות שיראו את האינטראקציה בין התימרות שיוצר מנוע הנחתת ופני הירח בזמן ההנמכה והנחיתה. המטע"ד השני, מערך הלייזר הרטרו-רפלקטיבי, יעזור לחללית שבמסלול הקפה לאתר מיקומים בדיוק רב יותר באמצעות החזרת אור לייזר.
תוכנית CLPS של נאס"א מרחיבה את חקר הירח
במסגרת CLPS, נאס"א עובדת עם חברות אמריקניות כדי לשלוח מכשירים מדעיים והדגמת טכנולוגיות לירח. מטרת התוכנית להעמיק את ההבנה של סביבת הירח ולעזור בהכנות למשימות ארטמיס מאוישות בעתיד.
בדיקות קיצוניות בחדר רִיק בג'ונסון
מהנדסים בדקו את MK1 בתוך חדר A בג'ונסון, אחד מחדר הרִיק (ואקום) התרמי הגדולים בעולם. המתקן יכול לשחזר את הכמעט-ריק של החלל יחד עם הטמפרטורות הקיצוניות שחלליות עוברות בטיסה.
הדמיית התנאים הקשים האלה בכדור הארץ איפשרה להעריך את ביצועי המערכות ולאשר את העמידות המבנית והתרמית של החללית לפני השיגור. נאס"א ובלו אוריג'ין מתכוונות ליישם את הלקחים שנלמדו מהתכנון, השילוב והבדיקות של MK1 כדי לתמוך במשימות ארטמיס עתידיות שמטרתן להחזיר אסטרונאוטים אמריקנים אל הירח.
הפיתוח של MK1 גם מפחית את הסיכונים עבור מערכות עתידיות לנחיתה מאוישת על הירחית, ובהן בלו מון סימן 2 (MK2). הנחתת המאוישת הגדולה יותר מתוכננת להעביר אסטרונאוטים בבטחה ממסלול סביב הירח אל פניו, ולתמוך בחקר ארוך טווח ליד הקוטב הדרומי של הירח.
הבדיקות בג'ונסון התאפשרו במסגרת גישת "הדלת הקדמית" של נאס"א – מערכת מתואמת שנותנת לשותפים מסחריים גישה למתקנים ולמומחיות הטכנית שלה, תוך שמירה על הבטיחות, הבטחת המשימה והתאמה למטרות נאס"א.
עוד בנושא באתר הידען:
