עוורים יוכלו לזהות פנים באמצעות המכשיר
מדענים אמריקנים תיכננו עין ביונית שתאפשר לעוורים לראות שוב. העין מכילה שבב מחשב היושב בצדה האחורי של העין ומקושר למצלמת וידאו זעירה הבנויה בתוך משקפיים. התמונות המצולמות על ידי המצלמה משודרות לשבב, המתרגם אותם לפולסים שהמוח יכול לפרש.
המכשיר תוכנן בידי פרופ' גילסין דניילי באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבלטימור.
פרופ' דניילי חשף את הפרטים בוועידת המכון הלאומי למען העיוור בלונדון ביום שני. לדבריו, ניסויים קליניים בבני אדם יחלו במהלך השנה.
אף כי תמונות המיוצרות בידי עין מלאכותית הן רחוקות מלהיות מושלמות, הן יהיו ברורות דיין כדי לאפשר למישהו שאחרת היה עיוור לחלוטין לזהות פנים. אמר. פריצת הדרך צפויה לסייע לחולים בגורם העיקרי לעיוורון: התנוונות העין (, macular degeneration), המשפיעה על חצי מיליון בריטים. הדבר מתרחש כאשר נגרם נזק לכתם (מקולר) הנמצאת בחלק המרכזי של הרשתית, המקום שבו האור מתמקד והופך לאותות עצביים במרכז המוח. השתל עוקף את התאים החולים ברשתית ומעודד את התאים הבריאים שעוד נותרו.
לראות את האור
לדברי פרופ' דניאלי: אנו משתילים לקרנית שתל הכולל אלקטרודות זעירות. אם מגרים אלקטרודה בודדת, האדם יכול לראות נקודת אור אחת. הם ביצעו ניסויים המכילים כמה אלקטרודות והמכשיר הסופי יכיל 50-100 אלקטרודות ויתן לעיוור תמונה כוללת טובה יותר. “אנחנו מקווים שהדבר יספיק כדי שהאדם יוכל ללכת בתוך בניין, למצוא את הדלת או החלון ולהמנע ממכשולים”.
“עבורנו, התמונה המתקבלת באמצעות המכשיר נראית בסיסית ביותר ואולם עבור מישהו שקודם היה עיוור זה צעד גדול קדימה,” אמר, והוסיף: “יש עדיין המון עבודה לעשות כדי לעדן את המכשיר וגרסה שתאפשר לעיוורים לראות פנים עדיין נמצאת במורד הדרך”.
לדבריו, אימון העוורים ללמוד כיצד לפרש את התמונות המטושטשות עשוי לסייע.
“זו טכנולוגיה מהפכנית והיא באמת בעלת פוטנציאל לשנות את חייהם של אנשים”. אומרת אניט לייפסטון מהמכון הלאומי הבריטי למען העיוור, “אך עדיין נידרש להיות מודעים לכך שהטכנולוגיה תבשיל רק בעתיד, ולא ניתן להשיג את המכשיר כיום”.
