השיעור שנדחה יתקיים הלילה

בשנת 1986 היתה ברברה מורגן מורה מחליפה למקרה שכריסטה מקוליף לא היתה טסה בצ'לנגר. לפני כעשר שנים היא חזרה לנאס”א כאסטרונאוטית כדי להחזיר את החוב ושוב נדחתה טיסתה שאמורה היתה להתקיים במעבורת קולומביה בארבע שנים*הלילה היא תמריא באנדוור

ברברה מורגן, מתאמנת לקראת המשימה,2007

לפני 21 שנים וחצי היא המתינה על הקרקע למקרה שכריסטה מקאוליף, מורה שנבחרה לטוס במעבורת צ'לנג'ר. לפני 4 שנים היא המתינה שהקולומביה תחזור כדי להמריא איתה לתחנת החלל חודשים ספורים לאחר מכן לתחנת החלל. האסון גרם להחלפת החללית. הלילה תמריא ברברה מורגן לחלל.

רעיית נשיא ארה”ב, לורה בוש, התקשרה אתמול לברברה מורגן, האסטרונאוטית והמורה לשעבר שאמורה להמריא הלילה לראשונה לחלל על סיפון מעבורת החלל אנדוור במשימה STS-118 וברכה אותה לקראת הטיסה.

מורגן, ילידת אידהו נבחרה בשנת 1985 כמחליפה וגיבוי לכריסטה מקוליף. לאחר אסון הצ'לנג'ר הושעתה התוכנית ומורגן עבדה במחלקת החינוך של נאס”א, נפגשה עם מורים ותלמידים ברחבי ארה”ב כדי לחלוק את נסיונה מאימוני החלל ואת הרלוונטיות שלהם לכיתה ולעתידה של אמריקה. בסתיו 1986 היא חזרה לבית הספר היסודי שלה באידהו, אך המשיכה לנסוע ברחבי ארה”ב לסייע לתוכנית החינוך של נאס”א. בינואר 1998 היא נבחרה בידי נאס”א להשלים את אימוני האסטרונאוט שלה. במשך למעלה משנה שרתה מורגן במרכז הבקרה ביוסטון, ושימשה כקשר הקולי בין בקרת הטיסה לבין הצוותים בחלל.

צחוק הגורל הוא שהמשימה שאליה יוצאת מורגן תוכננה בכלל להתבצע בשנת 2003 במעבורת החלל קולומביה, וההכרזה על כך היתה ערב שיגור המעבורת קולומביה.

בראיון לאתר נאס”א היא סיפרה כי היא מתרגשת: אני נרגשת מהאפשרות לעלות לשם ולבצע את העבודה. התאמנו קשה. אני מתרגשת מכך שאזכה לחווית טיסת החלל, לראות את כדור הארץ מן החלל בפעם הראשונה ולחוות חוסר כוח משקל וכל מה שכרוך בכך – ובמיוחד לראות כיצד ניתן לחיות ולעבוד על תחנת החלל הבינלאומית.

מדוע עזבת את הקריירה שלך כדי לעשות משהו שהיית יכולה לעשות לפני כל כך הרבה שנים?
“כאשר החלה יוזמת מורה בחלל ישבתי בבית. זה היה בסביבות חמש בערב, והנשיא הודיע בחדשות כי אנו עומדים לשלוח מורה לחלל. ישר צעקתי “וואו”. כפי שעשו מורים רבים ברחבי המדינה. איזו הזדמנות יפה, בגלל שכמורים תמיד חיפשנו הזדמנויות להביא את העולם לכיתה, לצבור עוד נסיון, לצבור עוד ידע אודות העולם כך שנוכל להפוך את הכיתות למקום טוב יותר עבור הילדים. זו היתה הזדמנות נהדרת, וכמו כל המורים לא רצינו להחמיץ את ההזדמנות.

בתמונה: ברברה מורגן (מימין) וכריסטה מקוליף, לקראת שיגור המעבורת צ'לנג'ר ב-1986.

ואיך הגבת כשהנשיא רייגן הודיע שכריטסה מקוליף היא זו שתמראי ואת תהיה מחליפתה במקרה שהיא לא תהיה כשירה לטיסה?“היינו כולנו נרגשים ונחושים לעשות את מה שאנו עושים. כריסטה היתה, היא, ותמיד תהיה המורה בחלל בה' הידיעה. המורה הראשונה שטסה. היא באמת ידעה במה זה כרוך, לא רק להביא את העולם לכיתה שלה אלא גם לסייע להראות לעולם מה עושים מורים ובמיוחד מה עושים מורים טובים ברחבי המדינה יום אחר יום.

בחודשים ששהיתם יחדיו במרכז החלל ג'ונסון באימונים, מה למדת ממנה, מה היא למדה ממך?“כמורות ערכנו הרבה מפגשים בכיתות שלנו, ועם אנשי הצוות בחדר המורים וכן עם ההנהלה, כך שלפחות מנקודת המבט שלי, ההרגשה היתה כמו להיות בכיתה, בחלק של חלוקת חוויות זו עם זו כדי להשיג את המירב מהחוויה. אני למדתי המון על כירטסה. היא היתה מייצגת טובה של מקצוע ההוראה. . זהו שיעור שאני עדיין צריכה להזכיר לעצמי איך לשים לב לדברים החשובים ביותר ולתת לדברים האחרים שאינם כל כך חשובים לצאת מתשומת הלב. מה שהיה חשוב לכריסטה היו התלמידים שלה והיושר שלהם.

שוב תטוס מורה לחלל (14/12/2002)