מעבורת החלל אטלנטיס עזבה את תחנת החלל לקראת הנחיתה ביום שישי

הטיסה הזו תיזכר בעיקר בשל שלוש התראות אש שאירוע בתחנה במהלך שהות האסטרונאוטים שם.

בגובה של כ-350 קילומטרים מעל האוקיאנוס השקט, צפון מזרחית לגיניאה החדשה נפרדה מעבורת החלל אטלנטיס מתחנת החלל הבינלאומית לאחר ששהתה לצידה ששה ימים ו-17 שעות מאז הגיעה ב-18 לנובמבר. הטייס בארי וילמור ביצע טיסת הקפה מסביב לתחנה וכך התאפשר לחברי צוות אטלנטיס לצלם את תחנת החלל השלמה כיום ב-86% מגודלה המתוכנן.

חברת הצוות החדשה של אטלנטיס, ניקול סטוט בילתה 87 ימים בתחנת החלל.

הצתת המנוע לקראת נחיתה צפויה ביום שישי בשעה 08:37 שעון החוף המזרחי והנחיתה צפויה לשעה 09:44 שעון מקומי (16:44 שעון ישראל) במרכז החלל קנדי בפלורידה.
אתמול, מעט לפני עזיבת התחנה התבצעו חילופי מפקדים בתחנת החלל כאשר פרנק דה ווין הבלגי והאירופי הראשון בכלל ששימש כמפקד צוות של תחנת החלל הוחלף בג'ף ויליאמס האמריקני.

שעות אחדות קודם לכן הופעלו אזעקות אש ועשן במעבדה היפנית קיבו בתחנת החלל. חקירה מהירה הראתה כי מדובר באזעקת שווא – השלישית שהתרחשה במהלך משימה STS-129. השתיים הקודמות מקורן במיני מעבדה הרוסית החדשה פויסק.