החוקרים גרמו לתאים לייצר תאי עצב חדשים, לאחר שהחדירו אליהם גן. התאים החדשים כבר תיקנו בהצלחה חלקית חוט שדרה של חולדות – אולם הדרך עד לטיפול בבני אדם עוד ארוכה
מדענים הצליחו לייצר במעבדה תאי עצב שנמצאים בחוט השדרה. ייצור תאי עצב הוא מזה זמן רב אחד האתגרים העיקריים של נוירולוגים, והוא יכול לסייע בטיפול בשורה ארוכה של מחלות עצבים.
במסגרת המחקר, שפורסם בגיליון מרץ של הירחון Nature Biotechnology, השתמשו המדענים בתאי העצב שייצרו כדי לתקן באופן חלקי חוט שדרה של חיות מעבדה. רופאים מדגישים כי יש עוד דרך ארוכה עד שיבוצעו ניסויים בבני אדם שסובלים מנזק לחוט השדרה.
צוות החוקרים, מאוניברסיטת רוצ'סטר בארה”ב, החדירו לתאים המייצרים תאי עצב גן שמאפשר להם להתחלק ללא הגבלה. כאשר התאים “המטופלים” הוזרקו לחוט השדרה של חולדות מעבדה, הם החליפו במהירות תאי עצב פגועים בחוט השדרה שלהן. ממצא חשוב נוסף במחקר הוא כי לאחר כחודש התאים הפסיקו להתחלק, כך שהחולדות בניסוי לא נמצאו בסיכון מיוחד לסרטן.
