חוקרים מדרום קוריאה טוענים שהשמיים בציור "ליל כוכבים" של ואן גוך מתארים שמיים אמיתיים: ירח סהר מתמעט, כוכב הלכת נוגה וצביר הכוכבים היאדות, כפי שנראו לפני הזריחה בסביבות 22 ביולי 1889.
וינסנט ואן גוך צייר את "ליל כוכבים" ב-1889, כשאושפז במוסד לחולי נפש בסן-רמי-דה-פרובנס שבדרום צרפת. שנים רבות התלבטו חוקרים אם השמיים המסתחררים בציור משקפים את מה שראה באמת, או שהם פרי הדמיון. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Scientific Reports טוען שמדובר בשמיים אמיתיים, ומציע להם תאריך.
את המחקר ערכו אליג'ה ג'ונג-היון קים, מנכ"ל חברת SLLAB הדרום קוריאנית ודוקטורנט בבית הספר לחקר החלל באוניברסיטת קיונג הי, יחד עם סונה קאנג וג'ונגוו סונג מ-SLLAB, והו ג'ין.
היאדות במקום טלה
לפי החוקרים, חמשת הכוכבים המרכזיים בציור תואמים את צביר היאדות שבקבוצת שור. מחקרים קודמים הציעו שמדובר בקבוצת טלה. לצד הירח, שמופיע בציור כסהר מתמעט, מזהים החוקרים את כוכב הלכת נוגה, שעולה במזרח יחד עם היאדות.
כדי להשוות בין הציור לשמיים, השתמשו החוקרים בשיטה סטטיסטית שנקראת ניתוח צורה פרוקרוסטי. השיטה משווה את מיקומי הכוכבים בציור למיקומים בשמיים האמיתיים, אחרי התאמה של קנה מידה, הזזה וסיבוב. לפי המחקר, רישום בעט שוואן גוך עשה אחרי הציור תואם את השמיים אפילו טוב יותר.
בדיקה בשטח ובמכתבים
ב-2019 ערך הצוות שני סיורים בצרפת. בארל בדקו החוקרים, בעזרת צילומים במקום, את שדה הראייה של ואן גוך בציור "ליל כוכבים מעל הרון" מ-1888. בסן-רמי איתרו את נקודת התצפית של הנוף שבתחתית "ליל כוכבים" ושחזרו את המבט.
התיארוך המקובל של הציור התבסס על מכתב לאחיו תאו מסביבות 18 ביוני 1889. לפי החוקרים, הירח באותו מועד היה ירח מתמעט כמעט מלא, ולא יכול להתאים לסהר שבציור. הם ניתחו את מכתביו של ואן גוך במקור הצרפתי וההולנדי, רישומי מזג אוויר ואזכורים של ציקדות, והגיעו למסקנה שאחד מהתקפי מחלתו התרחש בסוף יולי. מכאן הציעו את התאריך 22 ביולי 1889, בשעות שלפני הזריחה. לא צוינה שעה מדויקת.
החוקרים בודקים גם את הציור "מרפסת בית הקפה בלילה" מ-1888, ומעלים אפשרות שהכוכבים בו הם "המשולש הקיצי".
הסתייגויות
תיארוך ההתקף לסוף יולי הוא הצעה שנשענת על הצלבת מקורות, ולא עובדה מבוססת. בעבר הגיעו חוקרים למסקנות סותרות לגבי השמיים בציור: ההיסטוריון אלברט בוים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ב-1984, והאסטרונום צ'ארלס וויטני מהרווארד ב-1986. נוסף על כך, ההודעה לעיתונות על המחקר הופצה על ידי החברה שמאחוריו. במאמר מצוין ניגוד עניינים: קים הוא מייסד SLLAB ומנכ"לה, קאנג וסונג ממלאים בה תפקידים, והחברה עשויה להרוויח מעבודה מסחרית שקשורה למחקר.
שאלות ותשובות
אילו גרמי שמיים זוהו בציור?
לפי החוקרים: ירח סהר מתמעט, כוכב הלכת נוגה וצביר הכוכבים היאדות בקבוצת שור.
למה התאריך המקובל של הציור לא מתאים?
באמצע יוני 1889 הירח היה כמעט מלא, ולא סהר כמו בציור. לכן החוקרים מציעים מועד מאוחר יותר, בסביבות 22 ביולי.
האם המסקנה סופית?
לא. התיארוך מבוסס על הצלבה של מכתבים, מזג אוויר ומיקומי כוכבים, וחוקרים קודמים הגיעו למסקנות אחרות.
המאמר המדעי
Kim, Kang, Song & Jin, The actual sky of Van Gogh's Starry Night: a multidisciplinary reconstruction, Scientific Reports, אוקטובר 2026
עוד בנושא באתר הידען
- אסטרונום קבע: "התרשמות, זריחה" של מונה צויר בשעה מדויקת
- האבל שיגר תמונה של כוכב מרוחק שאפילו ואן גוך לא היה מצייר
- בין גאונות לפסיכוזה
- מיהו הצייר?
מקור: הודעה לעיתונות של SLLAB ובית הספר לחקר החלל באוניברסיטת קיונג הי
מילים נרדפות לביטוי המפתח: ליל כוכבים, וינסנט ואן גוך, אסטרונומיה ואמנות, צביר היאדות, סן-רמי
