ביום הרביעי למשימת ארטמיס 2 השלימו האסטרונאוטים ניסוי הטסה ידנית של החללית אוריון, נערכו לתצפיות מדעיות על הירח, ונאס״א דיווחה כי המסלול נותר תקין למרות תקלה במערכת הפסולת
ביום הרביעי של משימת Artemis II, המשיך צוות החללית Orion להתקדם לעבר השלב המרכזי הראשון של המסע: היעף המאויש סביב הירח. לפי נאס״א, המשימה, ששוגרה ב־1 באפריל 2026 ונועדה להימשך כ־10 ימים, נכנסה כעת לשלב שבו הצוות לא רק טס לעבר הירח אלא גם בוחן בפועל את יכולות התפעול של החללית בעומק החלל. זהו מבחן קריטי למשימה המאוישת הראשונה של תוכנית ארטמיס, שנועדה להחזיר בני אדם לסביבת הירח כהכנה למשימות נחיתה עתידיות. (NASA)
האירוע המרכזי של היום היה הדגמת הטסה ידנית שביצעו האסטרונאוטית כריסטינה קוך ואסטרונאוט סוכנות החלל הקנדית ג׳רמי הנסן. השניים החלו את ההדגמה ב־9:09 בערב EDT והפעילו את החללית ידנית במשך 41 דקות, תוך בדיקה של שני מצבי דחפים, תנועה ב־שישה צירי חופש וב־שלושה צירי חופש. מטרת התרגיל הייתה לאסוף מידע נוסף על התנהגות Orion בעומק החלל ועל איכות השליטה בה הרחק מכדור הארץ. בנאס״א ציינו כי בהמשך המשימה, ביום הטיסה השמיני, אמורים ריד וייזמן וויקטור גלובר לחזור על ההדגמה כדי לספק לצוותי הקרקע נקודות השוואה נוספות.
במקביל להטסה הידנית, הצוות השלים את ההכנות המדעיות לקראת המעבר ליד הירח. נאס״א מסרה כי האסטרונאוטים עברו על רשימת יעדי צילום ותצפית שהכין עבורם צוות מדעי הירח של הסוכנות. חלון היעף עצמו אמור להימשך כ־שש שעות ולהתחיל ב־6 באפריל בשעה 2:45 אחר הצהריים EDT, כאשר חלונות התא הראשיים של Orion יופנו לעבר הירח. במהלך פרק זמן זה יידרשו אנשי הצוות לצלם ולתאר תצורות גאולוגיות, ובהן מכתשי פגיעה, זרמי לבה עתיקים, סדקים ורכסים, כדי לספק תצפיות אנושיות ישירות שישלימו את נתוני המשימות הרובוטיות. נאס״א הוסיפה כי לקראת סוף היעף אמורים האסטרונאוטים לצפות גם בליקוי חמה מנקודת מבט חללית, כאשר הירח יסתיר את השמש לפרק זמן של כמעט שעה.
תקלות בסילוק הפסולת ובשירותים
מהעדכון עולה כי מצבה ההנדסי של המשימה נותר יציב. בנאס״א החליטו לבטל שוב תמרון תיקון מסלול מתוכנן, משום שהחללית מוסיפה לנוע על הנתיב הרצוי. במקום זאת, הוסטה אוריון כך שפתח האוורור של מערכת הפסולת יופנה לעבר השמש, בניסיון לסייע בהפשרת חסימה אפשרית של קרח בקו האוורור. על פי הסוכנות, מכל הפסולת עדיין אינו מלא והשירותים בחללית עדיין פועלים, אך הצוות הונחה להשתמש באמצעי גיבוי במקרה הצורך. מדובר בתקלה משנית יחסית, אך כזו שממחישה עד כמה גם במשימה קצרה יחסית בעומק החלל כל מערכת תפעולית זוכה לתשומת לב גבוהה.
התקשורת האופטית פועלת היטב
עוד הישג שנרשם ביום הרביעי נוגע למערכת התקשורת האופטית של Orion. נאס״א דיווחה כי המערכת חצתה את רף 100 הגיגה־בייט של נתונים שהורדו במהלך המשימה, כולל תמונות ברזולוציה גבוהה. המערכת משתמשת בתקשורת לייזר בתת־אדום, ולא רק בגלי רדיו מסורתיים, כדי להעביר כמויות מידע גדולות יותר. עבור נאס״א, זו איננה רק הדגמה טכנולוגית; מדובר באבן דרך למערכות תקשורת שיידרשו בעתיד למשימות מורכבות יותר סביב הירח ובהמשך גם למסעות מאוישים למאדים.
המשימה מתקרבת כעת לאחד מרגעי השיא שלה. לפי דיווח של AP, במהלך היעף סביב הירח אמורה ארטמיס 2 לשבור את שיא המרחק האנושי מכדור הארץ שנקבע בידי אפולו 13, ולעבור אותו בכ־6,400 קילומטרים. אם התוכנית תתממש, יהיה זה לא רק הישג סמלי אלא גם תזכורת לכך ש־Artemis II היא החוליה המקשרת בין עידן אפולו לבין הניסיון לבנות נוכחות אנושית ארוכת טווח סביב הירח. יום 4 הראה שהמשימה ממשיכה להתנהל על פי התוכנית: עם ניסויי הטסה מוצלחים, הכנות מדעיות מדוקדקות ומסלול יציב, הצוות נכנס כעת לישורת המובילה אל המפגש הקרוב עם הירח.
עוד בנושא באתר הידען:
