גלקסיה שקטה, סוד נפיץ: הפתעת הסופרנובה של הספירלית השְלֵווה
התמונה המהממת הזאת של IC 758 שצילם האבל מראה גלקסיה שְלֵווה – אבל מתחת למראה הרגוע שלה נמצאים השרידים של SN 1999bg, מותו הנפיץ של כוכב מסיבי.
קרדיט: ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
גלקסיה שְלֵווה למראה מסתירה את התוצאות הדרמטיות של מותו האלים של כוכב מסיבי.
במבט ראשון, הגלקסיה הספירלית IC 758 נראית שקטה וחיננית. הגלקסיה, שצילם בפירוט מהמם טלסקופ החלל האבל, נמצאת כ-60 מיליון שנות אור מהארץ בקבוצת הדובה הגדולה. הזרועות הכחולות הרכות שלה מסתחררות בעדינות סביב מרכז מעורפל, בלי לרמוז על האירוע הדרמטי שהאיר פעם את שמימיה.
סופרנובה מוסתרת מתגלה
ב-1999 אסטרונומים גילו סופרנובה חזקה בגלקסיה הזאת – פיצוץ עצום המציין את מותו של כוכב הרבה יותר מסיבי מהשמש שלנו. הסופרנובה הזאת, SN 1999bg, הייתה אירוע קצר אבל מרהיב, ששלח גלי הלם ברחבי הגלקסיה ושיגר חומר כוכבי לחלל.
לחשוף את סודות הכוכב המקורי
המדענים פונים עכשיו לעין החדה של האבל כדי לדעת יותר על הכוכב שהתפוצץ. על ידי חקירת כוכבים סמוכים באזור, הם מקווים לאמוד את המסה של הכוכב המקורי לפני הסופרנובה. יש גם סיכוי שלכוכב היה נלווה, והתצפיות של האבל אולי יעזרו לגלות את הפרט הזה, שיאפשר מבט מעמיק יותר על שלבי חייו האחרונים.
הפיצוץ של הסופרנובה: אבני בניין של כוכבים
סופרנובה היא יותר מרק מותו של כוכב אחד – היא גם כוח עוצמתי שיכול לעצב את הסביבה. כשכוכב מסיבי קורס וגורם לסופרנובה, השכבות החיצוניות שלו נהדפות מהליבה המכווצת. הפיצוץ מערבב את המרק הגז והאבק הבין כוכבי שממנו נוצרים כוכבים חדשים. הניעור הבין כוכבי הזה יכול לפזר ולחמם ענני גז סמוכים ולמנוע היווצרות כוכבים חדשים, או שהוא יכול לדחוס אותם, וליצור פרץ של כוכבים חדשים. גם השכבות המושלכות יכולות להפוך לרכיבים של כוכבים חדשים.
