טלסקופ החלל האבל חשף את היופי של NGC 3507 בקבוצת אריה – אך היא רק חצי מהסיפור. שותפתה NGC 3501 מוסתרת מחוץ לפריים, ושיתוף הפעולה בין השתיים מדגים את עוצמת הפרספקטיבה הקוסמית.
גלקסיה ספירלית מהממת בקבוצת אריה
את מרכז הבמה בתמונה הזאת של טלסקופ החלל האבל תופסת גלקסיה ספירלית מדהימה בשם NGC 3507. היפהפייה השמיימית הזאת שנמצאת 46 מיליון שנות אור מאיתנו בקבוצת אריה מסווגת כגלקסיית מוט ספירלית. זרועותיה החינניות לא מסתלסלות החוצה מהמרכז כפי שהיינו מצפים, אלא יוצאות מהקצוות של מוט מרכזי זוהר של כוכבים, ומקנות לה מבנה ייחודי ששובה את העין.
זוג גלקטי, שמופרד על ידי נקודת המבט
למרות שנראה שיש כאן מופע יחיד, NGC 3507 היא למעשה חלק מזוג גלקטי. הנלווית שלה, NGC 3501, נמצאת מחוץ לתמונה הזאת ומופיעה בתמונה אחרת של האבל, להלן. NGC 3507 מציגה צורה ספירלית קלאסית עם הפנים אלינו, השותפה שלה נראית יותר כמו פס כסוף לרוחב השמיים. ההבדל הבולט הזה הוא עניין של נקודת המבט. שתי הגלקסיות ספירליות, אבל אנחנו רואים אותן מזוויות שונות – הראשונה מופיעה עם הפנים אלינו, השנייה עם השפה אלינו.
קרדיט: ESA/Hubble & NASA;; Nick Rose
מעמקים נסתרים ברקע הקוסמי
כשגלקסיות מרוחקות מאיתנו רק כמה עשרות מיליוני שנות אור, כמו NGC 3507 ו-NGC 3501, אנו רואים באופן מלא פרטים כמו זרועות ספירליות, ענני גז מאובקים וצבירי כוכבים בוהקים. גלקסיות רחוקות יותר מופיעות פחות מפורטות. האם אתם יכולים לאתר גלקסיות רחוקות בתמונה הזאת? הן נוטות להיות כתומות או צהובות ויכולות להיות בכל צורה ממעגליות ודמויות כוכב ועד לצרות ומאורכות, עם רמזים לזרועות ספירליות. אסטרונומים משתמשים במכשירים הנקראים ספקטרומטרים כדי לפרק את האור מהגלקסיות הרחוקות האלה כדי לחקר את טיבם של עצמים אלה ביקום המוקדם.
בנוסף לנלוות המרוחקות האלה, מצטרף ל-NGC 3507 עצם קרוב בהרבה, המסומן בארבע חודים של אור: כוכב בתוך שביל החלב, 436 שנות אור בלבד מכדור הארץ.
עוד בנושא באתר הידען:
