לראשונה מוגדר אחד המינים של משפחת החתולים בסכנת הכחדה "קריטית"
צפריר רינת, הארץ (וואלה)
מדענים מחפשים דרך לנטר את המגוון הגנטי מדעים בבריטניה אמרו ביום שלישי (15/10/2002) כי הם מתכננים לפתח אסטרטגיה שתאפשר לנטר את אבדן מיני הצמחים ובעלי החיים בסביבתם הטבעית, כדי לאפשר לממשלות להשיג את המטרה שנקבעה בועידת כדור הארץ בדרום אפריקה.
כזכור, בועידת יוהנסבורג הוחלט לבלום את הכחדת המינים עד שנת 2010. ואולם מדענים באגודה המלכותית למדעים של בריטניה אומרים כי הדבר יהיה בלתי לאפשרי משום שאין קונצנזוס על הדרך למדידת ההצלחה בקנה מידה בינלאומי.
"אנחנו מבקשים להסתכל על הנושא בדרכים שונות כדי להעריך את העוצמה כמו גם המגבלות של שיטות המדידה", אמר פרופ' פיטר קריין העומד בראש הקבוצה הבודקת את תחום המגוון הגנטי. "שנית, אנחנו מבקשים להגיע להחלטות אודות דרכי המדידה הטובות ביותר ואת הנתונים שצריך לאסוף כדי להשתמש בהם באופן נרחב יותר" אמר.
המדענים גם מקווים להציב מטרות ספציפיות לשנת 2010 כך שניתן יהיה לבחון אם אכן יש האטה באבדן המגוון הגנטי. הם מתכננים לפרסם את ממצאיהם בשנה הבאה. לדבריו, אמנם ועידת יוהנסבורג עסקה בהפחתת העוני הגלובלי, והוא הראה שיש קשר בין ירידת המגוון לבעיות בתחום המים, האנרגיה, הבריאות והחקלאות.
"אלפי מינים נמצאים בסכנת הכחדה, אבדן המגוון הביולוגי עומד להיות מואץ באופן דרמטי", אמר.
רבע ממיני היונקים וכ-%10 ממיני הציפורים בסכנת הכחדה
בשנים האחרונות נחתמו כמה אמנות חשובות להגנה על חיות וצמחי בר, בין השאר בפסגת כדור הארץ בריו, וממשלות וארגונים סביבתיים הגבירו את פעילותם להצלת מינים נדירים – אך בעלי חיים וצמחים מוסיפים להיות בסכנת הכחדה גוברת. כך עולה מנתוני "הספר האדום" – רשימת מיני חיות וצמחים הנמצאים בסכנת הכחדה – שפירסם החודש הארגון הבינלאומי לשימור טבע.
הספר האדום נחשב למקור המוסמך והאמין ביותר להערכת מצבם של הצמחים וחיות הבר. הוא התפרסם בראשונה לפני כשש שנים ושוב לפני כשנתיים. על פי הספר החדש, בשנתיים האחרונות נוספו עוד 121 מיני בעלי חיים וצמחים לרשימת המינים הנמצאים בסכנת הכחדה. רבע ממיני היונקים בעולם ויותר מ-%10 ממיני הציפורים נמצאים כיום בסכנת הכחדה.
את מיני החיות והצמחים מסווג הספר על פי כמה דרגות סיכון. הקטיגוריות המעידות על המצב החמור ביותר הן "נכחד בטבע" (עדיין נמצא בגני חיות או בפארקים סגורים) ו"נכחד" (לא ידוע על קיום פרט כלשהו מאותו מין בטבע או בשבי).
כיום יש 811 מינים שנכחדו בטבע או שנכחדו לחלוטין. אל רשימה זו צורפו מינים שרק באחרונה למדו מדענים על קיומם והיעלמותם. בין השאר, התברר שבעבר התקיימו שני מינים של היפופוטם, שנכחדו לפני כ-500 שנה. גם ישראל מופיעה בספר האדום: יש בה 41 מינים בסכנת הכחדה.
במשך השנים מגלים המדענים מינים הנכחדים והולכים. אחד מהם, למשל, הוא "ממילאריה גלוכידיטה" – מין של קקטוס שהתקיים במקסיקו. עד לפני כ-10 שנים שרדו רק כ-50 קקטוסים כאלה. לפני כשבע שנים ירד מספרם לכ-,15 וככל הנראה בשנתיים האחרונות הם נכחדו.
מהספר עולה, כי אחד המינים שמצבם הידרדר הוא גמל הבר הבקטריאני, המוגדר כמין הנמצא בסיכון קריטי. גמל זה, החי בסין ובמונגוליה, ניצוד בכמויות גדולות על ידי רועים משום שהוא מתחרה עם גמלים מבויתים ועם צאן על מרעה ומים. בסכנה קריטית נמצא גם מין של סוסון ים, שחי באזור הקריבי ומבוקש על ידי אספני חיות אקזוטיות המדלדלים את אוכלוסייתו.
אחת הבשורות העגומות בספר היא, כי בראשונה נמצא אחד המינים ממשפחת החתולים – הלינקס של חצי-האי האיברי – בסכנת הכחדה המוגדרת קריטית. מדובר בטורף ממשפחת החתולים שחי באזורי חורש ויער ים-תיכוניים בספרד וניזון בעיקר מארנבות. בעשור האחרון קטנה אוכלוסייתו בכ-%50 וכיום נשארו רק כמה מאות לינקסים בטבע. הגורמים העיקריים לתהליך היעלמותו הם התפשטות החקלאות והתעשייה הגורמים לפיזור הלינקסים בשטחים קטנים שבהם קשה להם להתקיים. גורם נוסף הוא השמדה נרחבת של ארנבות, שכאמור משמשות לו למאכל, שנחשבות בספרד ובמדינות נוספות לבעל חיים המזיק לחקלאות.
ואולם, בספר האדום יש גם כמה בשורות מעודדות על התאוששותם של כמה מינים שזכו להגנה טובה יותר בשנים האחרונות, או על גילוי מינים שנראה היה שהוכחדו. באחרונה, למשל, התגלה כי נברן האורן הבווארי, שנחשב לנכחד, עדיין קיים. בעבר היה ידוע שחיה זו קיימת רק באתר אחד בגרמניה, ולאחר שבאתר הוקם בית חולים הוכרז כי היא נכחדה. ואולם, לפני כשנתיים התגלו נברנים ממין זה בצפון הטירול, בגבול אוסטריה-גרמניה, ולאחר שהוגדר כבר כמת הוחזר הנברן להיות מוגדר כמי שמצבו קריטי.
