יש היתכנות לחקלאות על הירח

האתגר המרכזי בחקלאות על הירח הוא יצירת סביבה ראויה למגורים שיכולה להגן על צמחים מפני התנאים הקשים על פני הירח. ניתן להשיג זאת באמצעות שימוש בחממות או בסביבות מבוקרות אחרות שיגנו על צמחים מפני הטמפרטורות והקרינה הקיצוניות אבל נדרש גם ליישם זאת תוך שימוש בחומרים מקומיים

מחקרים עדכניים מצביעים על כך שייתכן שניתן לבנות חוות חקלאיות על הירח, ובכך לסלול את הדרך להתיישבות אנושית ארוכת טווח על שכנינו השמיימי הקרוב ביותר. בעוד שהרעיון של חקלאות על הירח עשוי להיראות מופרך, מחקר חדש הראה כי הוא אפשרי, בתנאי שמתקיימים תנאים מסוימים.

פני השטח של הירח אינם נוחים לחיים כפי שאנו מכירים אותם, ללא אטמוספירה, עם שינויי טמפרטורה קיצוניים ורמות קרינה גבוהות. עם זאת, לירח יש כמה יתרונות כשמדובר בחקלאות. לדוגמה, הירח מקבל אספקה קבועה של אנרגיה סולארית, אשר ניתן לרתום כדי להפעיל חממה ירחית.

בנוסף, אדמת הירח, או הרגולית, מכילה חומרי מזון שיכולים לשמש לגידול צמחים. בעוד שהרגולית עצמה אינה אדמה במובן המסורתי, היא מכילה מינרלים ויסודות קורט החיוניים לצמיחת צמחים, כגון חנקן, זרחן ואשלגן.

האתגר המרכזי בחקלאות על הירח הוא יצירת סביבה ראויה למגורים שיכולה להגן על צמחים מפני התנאים הקשים על פני הירח. ניתן להשיג זאת באמצעות שימוש בחממות או בסביבות מבוקרות אחרות שיגנו על צמחים מפני הטמפרטורות והקרינה הקיצוניות.

גישה פוטנציאלית אחת לחקלאות ירחית היא הידרופוניקה, שיטה לגידול צמחים במים עשירים בחומרים מזינים ולא באדמה. מערכות הידרופוניות כבר משמשות על כדור הארץ לגידול יבולים בסביבות שבהן שיטות חקלאות מסורתיות אינן ישימות, כגון מדבריות או אזורים עירוניים.

מערכות הידרופוניות יכולות להיות מותאמות לשימוש על הירח, ולספק סביבה מבוקרת שתגן על הצמחים מפני התנאים הקשים על פני הירח. מערכות אלה גם יאפשרו שליטה מדויקת על חומרי ההזנה והמים שהצמחים מקבלים, תוך אופטימיזציה של הצמיחה ומזעור הפסולת.

גישה פוטנציאלית נוספת לחקלאות ירחית היא שימוש בצמחים מהונדסים גנטית המותאמים לסביבת הירח. חוקרים כבר החלו לבחון את השימוש בטכנולוגיות לעריכת גנים כמו ‘קריספר’ כדי ליצור צמחים שיכולים לשגשג בתנאים מאתגרים, כמו בצורת או טמפרטורות קיצוניות.

על ידי יישום טכנולוגיות אלה בחקלאות ירחית, מדענים יכלו ליצור צמחים שתוכננו במיוחד לגדול בסביבה הייחודית של הירח, ובכך להגדיל את הפוטנציאל להתיישבות אנושית ארוכת טווח.

בעוד שחקלאות על הירח היא עדיין מושג חדש יחסית שלא נבדק, היתרונות הפוטנציאליים משמעותיים. אם תצליח, חקלאות הירח תוכל לספק מקור מזון בר-קיימא למשימות עתידיות לירח ועשויה לסלול את הדרך להתיישבות אנושית ארוכת טווח על הירח.

מושבה בת קיימא על הירח חייבת עצמאות תזונתית

“מחקרים אלה חיוניים לחקר הירח לטווח ארוך בעתיד”, אמר מהנדס החומרים והתהליכים של סוכנות החלל האירופית, מלגורזטה הולינסקה, שעבד עם תעשיות שונות על רעיונות חדשים ומבטיחים בחקר החלל. “השגת נוכחות בת-קיימא על הירח תהיה כרוכה בשימוש במשאבים מקומיים ובהשגת גישה לחומרי מזון הנמצאים ברגולית הירח, עם פוטנציאל לסייע בטיפוח צמחים. המחקר הנוכחי מהווה הוכחה עקרונית באמצעות סימולנטים זמינים של רגולית ירחית, ופותח את הדרך למחקר מפורט יותר בעתיד.”

Solsys , המפתחת מערכת כרייה לשימוש בירח מציעה להשתמש באותם חומרים מזינים שייוצרו באתרם כתוצרי לוואי של הכרייה, כדי ליצור דשן לחקלאות . Solsys פיתחה גם מערכות גידול הידרופוניות מודפסות בתלת-ממד.

לחקלאות ירחית עשויות להיות השלכות על חקלאות בת-קיימא על פני כדור הארץ. על-ידי פיתוח טכנולוגיות וטכניקות חדשות לגידול יבולים בסביבות קיצוניות, מדענים יכולים לסייע בהתמודדות עם אתגרי ביטחון תזונתי באזורים פגיעים לשינויי אקלים, לבצורת או לגורמים סביבתיים אחרים.

למאמר באתר יוניברס טודיי

עוד בנושא באתר הידען:

• מערכת חדשנית מעריכה את האִכְלוּסִיּוּת (יכולת קיום חיים) של פלנטות רחוקות
• SpaceIL מכריזה יחד עם Lunaria One על בחירת ניסוי נוסף לחללית בראשית2:  גידול צמחים על הירח 
• יש מספיק חמצן ברגולית הירח כדי לקיים מיליארדי אנשים שיחיו שם
• Interstellar Lab חושפת את “BioPod” – סימולטור מגורים על הירח ומאדים