לראשונה הצליחו חוקרים לגרום ליצירת תאי שערה חדשים באוזני יונקים בוגרים.
אסנת רביד-עמיר
https://www.hayadan.org.il/earsnerve01.html
תאי השערה הם תאי חישה הנמצאים באוזן הפנימית וממירים גלי קול לפולסים חשמליים המועברים למוח. תאי השערה חיוניים לתהליך השמיעה. לאחר התפתחות העובר מפסיק ייצור תאי השערה ופגיעה במלאי שאתו נולדים מובילה להתחרשות. רעש חזק, זיהום, תרופות מסוימות וזקנה עשויים לפגוע בתאי השערה ולהוביל לאובדן השמיעה. עד היום לא הצליחו לגרום להתחדשות תאי שערה באוזניהם של יונקים.
במחקר שיפורסם בעיתון ה-Journal of Neurosience בתחילת יוני 2003, מדענים מאוניברסיטת מישיגן הצליחו לייצר תאי שערה באוזניהם של שרקנים בוגרים. הטיפול בוצע ע”י החדרת גן, הקרוי Math1, לתאי האפיתל באוזן הפנימית של 14 שרקנים. בזמן התפתחות העובר תאים המבטאים את גן ה-Math1 מתפתחים לתאי שערה. לאחר 30-60 יום נבדקו אוזניהם של השרקנים ונמצאו תאי שערה מתפתחים באזורים אשר באופן נורמלי אינם מכילים תאי שערה. בקבוצת הבקרה, שהכילה 12 שרקנים, לא נמצאו תאי שערה. בנוסף לכך, נמצא שסיבי עצב החלו לגדול לקראת תאי השערה החדשים. חיבור התאים לסיבי עצב הכרחי ע”מ להעביר מהם אותות למוח.
גידול תאי שערה חדשים הוא צעד חשוב לקראת פיתוח טיפול לשיקום השמיעה, אם כי ישנה עוד דרך ארוכה עד ליישום טיפול מעין זה בבני אדם.
Journal of Neurosience
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~549096453~~~174&SiteName=hayadan
