כדי לגלות חתימות אטמוספריות מכוכב הלכת, הצוות השתמש בטכניקה בשם ספקטרוסקופיית העברה. כשכוכב הלכת עובר לפני הכוכב המארח שלו יחסית לצופה בכדור הארץ, חלק מאור הכוכב עובר דרך האטמוספרה של כוכב הלכת, נבלע בתוכה והספקטרום שלו משתנה
במחקר חדש זיהו החוקרים אדי מים באטמוספרה של HD 149026 b, כוכב לכת חוץ-שמשי חם דמוי שבתאי שנמצא במרחק של 250 שנות אור בקבוצת הרקולס. הענק הגזי החם הזה, שדומה בגודלו לשבתאי, מקיף את הכוכב המארח שלו במרחק מאוד קרוב.
הוא מקיף כוכב מפותח עשיר במתכות, HD 149026, שקרוב כמעט פי עשרה ממסלול ההקפה של שבתאי סביב השמש, וכתוצאה מכך השנה שלו אורכת רק כ-2.9 ימים. הקירבה הזאת גורמת לטמפרטורות של ענקים גזיים חמים כאלה להרקיע מעבר ל-1500 קלווין. ספציפית, טמפרטורת שיווי המשקל של HD 149026 b היא בערך 1700 קלווין, חמה מספיק כדי להתיך גם את הפלדה הכי חזקה.
כדי לגלות חתימות אטמוספריות מכוכב הלכת, הצוות השתמש בטכניקה בשם ספקטרוסקופיית העברה. כשכוכב הלכת עובר לפני הכוכב המארח שלו יחסית לצופה בכדור הארץ, חלק מאור הכוכב עובר דרך האטמוספרה של כוכב הלכת.
אור הכוכב הזה נבלע על ידי גזים שונים באטמוספרה, ויוצר ספקטרום בליעה של כוכב הלכת שמוטבע על הספקטרום של הכוכב. על ידי הפרדת שני הספקטרומים, למשל על ידי הפחתת הספקטרום שנצפה מחוץ למעבר (שם אין בליעה אטמוספרית של כוכב הלכת), אפשר לזהות את החתימות האטמוספריות של כוכב הלכת.
אחד הקשיים הגדולים בצפייה באטמוספרות של כוכבי לכת חוץ-שמשיים הוא הניגודיות המאוד גבוהה בין הכוכב הבהיר וכוכב הלכת העמום. בגללה קשה לזהות את החתימות האטמוספריות של כוכב הלכת, שלעיתים קרובות קבורות מתחת לרעש הפוטוני של הכוכב.
החוזק של החתימות של כוכב הלכת יהיו חזק יותר אם נצפה בכוכבי לכת עם טמפרטורות גבוהות יותר (האטמוספרות יותר נרחבות וקלות יותר לזיהוי), מרחקים קרובים יותר לכוכב המארח שלהם (קל יותר להפריד בין הספקטרומים של כוכב הלכת והכוכב) או שילוב של שניהם. לענקים גזיים חמים יש את שתי התכונות האלה, ולכן הם מטרות אידיאליות לתצפיות ספקטרוסקופיית העברה, למרות שעדיין קשה לזהות את החתימות האטמוספריות שלהם.
עוד בנושא באתר הידען:
תגובה אחת
באמת ,, לא , טעות , זה רק 248 , תבדקו שוב !