הנער שראה ללא עיניים

בן אנדרווד מקליפורניה מצא את דרכו באמצעות אקולוקציה, כלומר בעזרת סונר, כמו העטלפים

מאת: דפנה חיים-לנגפורד

משימות יום יומיות כמציאת מזון, הימנעות ממכשולים והגעה אל הקרובים לנו יכולות להפוך לאתגרים ענקיים אם ננסה לבצען בחושך. מספר מיני עטלפים לעומת זאת, מבצעים מטלות אלה ואף מורכבות מהן כדרך שבשגרה, על אף העובדה שהם מבצעים אותם לפעמים בחושך מוחלט.

עטלפים מסוגלים לנווט את דרכם באמצעות טכניקה שנקראת אקולוקציה, התמצאות באמצעות קול, גם במיני עטלפים שיכולים להגיע למהירות של 40 קמ”ש. אקולוקציה הוא למעשה סונר ביולוגי: בעל החיים משדר אותות קוליים בקצב של 20-200 אותות בשנייה, ובאמצעות חישוב זמן החזר הקול מעצמים שונים, מסוגל בעל החיים ליצור לעצמו תמונה מרחבית של הסביבה.

Underwood Ben מקליפורניה, היה האדם היחיד המוכר שמסוגל גם הוא, באופן יוצא דופן, למצוא את דרכו באמצעות אקולוקציה: לרכב על אופניים, לשחק כדורסל ולבצע מגוון פעילויות מורכבות נוספות כפי שניתן לראות בסרט הבא:

https://www.youtube.com/watch?v=AiBeLoB6CKE

לאתר לזכרו של בן אנדרווד, שנפטר בשנת 2009 מאותה מחלת סרטן שגרמה לעיוורונו בילדותו המוקדמת

עד שמדענים יפצחו את הדרך ללמד כבדי ראיה אחרים להתמצא באמצעות אקולוקציה, פותח בבריטניה, בהשראת המנגנון שנחקר בעטלפים, מקל נחיה לעיוורים מבוסס על אותות קוליים. בשנת 2002 החל מחקר רב מרכזי עם דגם של מקל נחייה לעיוורים מבוסס אקולוקציה. המקל פותח על ידי חברה בריטית ונוסה על ידי עיוורים וכבדי ראיה באנגליה, אוסטרליה, ארה”ב ועוד.

המקל משדר אותות קוליים, מחשב את זמן החזר האות, ובאמצעות כפתורי רטט על הידית מתריע מפני מכשולים הנמצאים כ 2-4 מטר בכיוון התנועה ובגובה של 1.6 מטר, על מנת להתריע מפני עצמים המצויים בגובה הראש.

בשנת 2012 השיקה החברה המפתחת, Sound Foresight Technology Ltd, את המוצר הראשון שלה, ה- UltraCane ומיד לאחר מכן, החברה פיתחה והשיקה את ה- UltraBike. ה- UltraBike הוא תושבת, המולבשת על כידון האופניים ומתריעה מפני מכשולים הנמצאים כ -8 מטר עם כיוון הנסיעה וכ- 5 מעלות לכל צד. בשלב זה, התושבת לא מאפשרת רכיבה עצמאית לגמרי של כבד הראיה, אלא רק כחלק מקבוצת רכיבה של רואים ועיוורים יחד.
מקור הידיעה

עוד בנושא באתר הידען:

• פרוייקט גמר במחללת אפקה: רובוט נחיה לעיוור
• מחקר בעטלפים מגלה את השיטה הטובה ביותר לאיתור מטרה נעה
• למה לווייתנים עולים לחוף?