אנתוני ואן לוונהוק, 1632 – 1723

היום לפני 382 שנים נולד הסוחר והמדען ההולנדי אנתוני ואן לוונהוק, מי ששכלל את המיקרוסקופ האופטי והפך אותו למכשיר מדעי, והראשון שצפה בתאים חיים ותיעד אותם. ואן לוונהוק נחשב לאבי מדע המיקרוביולוגיה

היום לפני 382 שנים נולד הסוחר והמדען ההולנדי אנתוני ואן לוונהוק, מי ששכלל את המיקרוסקופ האופטי והפך אותו למכשיר מדעי, והראשון שצפה בתאים חיים ותיעד אותם. ואן לוונהוק נחשב לאבי מדע המיקרוביולוגיה.

השנה ציון התגלית הזו חשוב במיוחד, בזכות פרס נובל לכימיה שהוענק לאריק בטזיג, וויליאם מורנר וסטפן הל, מפתחי הננוסקופיה – אמצעי שאיפשר להגיע עם טלסקופים אופטיים לרזולוציות גבוהות מאוד, ולצפות בתהליכים בעת התרחשותם, ולא רק בתוצר מוקפא שלהם כמו במיקרוסקופים אלקרטוניים. (ראן: פרס נובל לכימיה 2014: הפיכת המיקרוסקופ לננוסקופ)

ואן לוונהוק נתקל לראשונה במיקרוסקופ בגיל 16, במסגרת עבודתו בבית מסחר לבדים. באותה תקופה נהגו סוחרי בדים לבחון את איכות הבד באמצעות מיקרוסקופים פשוטים שכללו עדשה מגדילה אחת. ואן לוונהוק, שלא היה בעל השכלה מדעית, החל להתעניין בשיפור כושר ההגדלה של המכשירים ולמד את מקצוע ליטוש העדשות, ואח”כ החל ללטש עדשות בעצמו, ולבסוף הצליח לבנות מיקרוסקופ בעל כושר הגדלה של פי 250.

הוא החל לבחון חרקים ואח”כ תוכנם של נוזלים וצמחים, וכך גילה לראשונה את התאים המרכיבים את הצמחים, וכן צפה לראשונה בתאי דם ובחיידקים. ואן לוונהוק הפך לחבר בחברה המלכותית למדעים של לונדון, ובמשך 50 שנה, כמעט עד מותו, שלח אליה כ – 560 מכתבים המתארים את תצפיותיו במיקרוסקופ ותגליותיו.

מאמר על ההסטוריה של המיקרוסקופ

סרט המתאר את עקרונות פעולת המיקרוסקופ האופטי