מודל ממוחשב חוזה כי ביקום קיימים כוכבים עם מים בלבד, ללא יבשה וכי בכוכבי לכת רבים אפשר למצוא מאגרי מים – הדרושים ליצירת חיים
מאת: ד”ר נח ברוש
היקום שייך ל”שוכני הימים” יותר מל”שוכני היבשה”. חוקרים אמריקנים, שבדקו את תהליך היווצרותם של כוכבי לכת, גילו כי יש סיכוי גדול למצוא פלנטות שרוב השטח שלהן מכוסה מים. אם ממצאי המחקר יאושררו, יגדלו הסיכויים למצוא צורות חיים בכוכבי הלכת שמחוץ למערכת השמש.
בקרב המדענים שולטת הדעה שקיום מים במצב נוזלי, גם לזמן-מה, הוא דרישה הכרחית להופעה ולקיום של חיים. כ-110 מכוכבי הלכת שמחוץ למערכת השמש המוכרים עד עתה הם פלנטות ענק, בגודל של צדק או גדולים יותר. במקביל להם יש כנראה גם כוכבי לכת דמויי כדור הארץ. בכוכבים אלה יש טמפרטורה שיכולה להתאים להיווצרות ולקיום חיים.
עד היום לא התגלו כוכבים כאלה בתצפיות, והעניין בוסס על השערות בלבד, אך עתה קיבלו ההשערות חיזוק בדמות חישובים מתמטיים ומודל ממוחשב. על-פי המודל, כוכב לכת נוצר מהתלכדות של גופים קטנים רבים. במהלך אירוע זה, הכוכב הנולד מתחמם וניתך. על בסיס תיאוריה זו, המים שבאוקיינוסים המכסים את כדור הארץ, מקורם בגשם של כוכבי שביט הניתך על הכוכב בזמן התלהטותו. המודל מחשב לראשונה את המנגנון שמאחורי התרחיש הזה.
שלושה חוקרים אמריקנים ה דגימו 42 תרחישים שונים להופעת מים על כוככ לכת בהתהוות. בכולם, כוכב הלכת נולד בחלק הפנימי במערכת השמש שלו, כמו בתווך שבין צדק לשמש. אחד מכל 4 כוכבי לכת הנוצרים כך, גודלו בין חמישית מגודל כדור הארץ לבין פי ארבעה ממנו. במערכת השמש שלנו יש 3 כוכבי לכת המתאימים למודל הזה: נגה, ארץ ומאדים.
בכוכבי הלכת שמתאימים למודל, טוענים החוקרים, נאספו כמויות נכבדות של מים. במקרים קיצוניים, יש ביניהם כוכבי לכת ללא מים כלל, או בעלי כמות מים פי 3 מבכדור הארץ. במילים אחרות: המודל הראה שברוב המקרים הצטברו על כוכבי הלכת יותר מים משיש כיום על פני כדור הארץ.
למרות שימות רבות על כדור הארץ, כמו ימת ארל, מתייבשות – היקום עשיר בכוכבי-לכת דמויי ארץ שבהם אין בכלל יבשה, רק מים.
