מדענים אמריקנים פיתחו טכנולוגיה שתאפשר לטהר זיהומים שיצרו מפעלי תעש

זהו אחד החידושים שיוצגו בכנס “כימיה ירוקה” שיתקיים היום ומחר באוניברסיטת ת”א

טכנולוגיה חדשנית לפירוק יעיל, ביולוגי, של זיהומים קשים מתחת לפני הקרקע – למשל עקב פסולת של חומרים כימיים רעילים ששימשו בייצור תחמושת במפעלי התעשיה הצבאית (תעש) בישראל – תוצג השבוע (6-7 ביוני) בכנס מדעי בינלאומי לנושאי “כימיה ירוקה”, שמארגן בית הספר ללימודי הסביבה ע”ש פורטר באוניברסיטת תל-אביב.
 
בעיית זיהום פנים-הקרקע בחומרים רעילים שונים, ששימשו בתהליכי הייצור של תחמושת, מטרידה מאוד בשנים האחרונות, במיוחד לאחר פינוי מספר מפעלים של התעשייה הצבאית, שפעלו שנים רבות בירושלים, תל אביב, רמת השרון ונוף-ים/הרצליה. התברר כי חומרים ששימשו בתהליכי הייצור של תחמושת שקעו עד למי התהום וגרמו לזיהום קשה של הקרקע.
 
את הטכנולוגיה פורצת-הדרך שמסוגלת, לטענת מפתחיה, לתת פתרון יעיל לבעיה הקשה הזאת, יציג בכנס ד”ר ג'ון קולינס מחברת Veru-TEK שבמדינת קונטיקט, ארה”ב.

שני חידושים טכנולוגיים אחרים בתחום הכימיה הירוקה שייחשפו גם הם לראשונה בארץ בכנס המדעי הבינלאומי באוניברסיטת תל-אביב הם:

• ייצור פלסטיק מתירס – בכנס תוצג האפשרות להשתמש בתירס לא רק כדלק למנועים (אתנול), אלא גם כדי לייצר פלסטיק מיוחד – וזאת כתחליף  לפלסטיק שמקורו בנפט. את החידוש הזה יציג המדען האמריקני ד”ר דיוויד הנטון, כיום יו”ר חברת “נייצ'ר-וורקס”, מהגדולות בעולם בתחום השימוש בתירס וגידולים אחרים במקום בנפט. בפלסטיק שמקורו בתירס ניתן יהיה להשתמש לאריזות וגם בתעשיית הטקסטיל. יתרון הפלסטיק המדובר הוא ביכולתו להתפרק לחלוטין בטבע ללא זיהום מקורות מים ופליטת חומרים מסוכנים לסביבה.
• חומר לנטרול נשק ביולוגי – בכנס ייחשף חומר ידידותי לסביבה בשם Fe-Taml, פטנט של פרופ' טרי קולינס מהמכון לכימיה ירוקה באוניברסיטת קרנגי-מלון בפיטסבורג ארה”ב, שמיועד בין השאר לנטרל נשק ביולוגי כמו אנתרקס.

ד”ר אריה נשר, המנהל האקדמי של בית הספר ללימודי הסביבה ע”ש פורטר באוניברסיטת תל-אביב, אומר כי כנס “כימיה ירוקה” הוא כנס מדעי ראשון מסוגו שמתקיים בארץ. “בכנס יוצגו, בין השאר, נתונים עדכניים לגבי כימיקלים תעשייתיים, שלא זו בלבד שהם פוגעים בבריאות האדם ובעלי החיים וגורמים לתחלואת סרטן עד כדי סכנת מוות – החשיפה להם פוגעת באופן בלתי הפיך גם בצאצאים, כלומר מדובר בפגיעה עתידית, בדורות הבאים”, אומר נשר.

לדברי ד”ר נשר, מדובר בחומרים כימיים שרק בעשורים האחרונים נתגלו הסכנות הטמונות בהם. רובם הגדול נמצא בשימושים תעשייתיים שונים ופגיעתם קשה בתאי הרקמות של הגוף, בגרימת נזקים לחומר הגנטי, הדי-אן-איי – כמו יצירת מוטציות גנטיות או עצירת פעילותם של גנים.

“כימיה ירוקה”, בעיקר כל מה שנוגע לפיתוח חומרים ידידותיים לסביבה ולא מסוכנים לבריאות האדם, הוא תחום מאתגר וחדשני בעולם ועושה את צעדיו הראשונים גם בארץ. מדענים ומוסדות מחקר עוסקים כיום בחיפוש ובפיתוח אחר טכנולוגיות ותהליכים חליפים לעשרות אלפי הכימיקלים המצויים כיום בשימוש נרחב ויום-יומי ובתעשייה, כאשר הסתבר שלגבי 99% מהם אין עדיין מידע מפורט ובדוק למשל בדבר מידת רעילותם. התוצאה: יתכן מאוד שצבירי תחלואה שבהם נתקלים רופאים כיום במקומות שונים – לרבות מחלות ריאה, סרטן, ניוון עצבים ואחרות – נגרמו עקב חשיפה סביבתית כזו או אחרת לחומרים המסוכנים, שרבים מהם, כאמור, חשודים כמסרטנים.
 
את הפיתוח של כימיה ירוקה ממריצות מדינות האיחוד האירופי וסקנדינביה, חלק ממדינות ארה”ב (מישיגן, קליפורניה), קנדה וגם יפן. בנוסף לחקיקה שמטרתה להפחית, עד חיסול מוחלט, את השימוש בכימיקלים הרעילים, הן מעודדות יוזמות מחקר באקדמיה ופיתוחים תעשייתיים מהפכניים, שיחליפו בהדרגה את רוב – אם לא כל – הכימיקלים המסוכנים.

בין האורחים הנוספים מחו”ל שמגיעים במיוחד לכנס זה: פרופ' פטר סונדין מאוניברסיטת אופסלה בשבדיה ופרופ' ריצ'רד סמית ממרכז המחקר בטכנולוגיה סופר-קריטית של נוזלים באוניברסיטת טוהוקו ביפן, המשמש גם עורך כתב עת בינלאומי מדעי העוסק בתחום החדשני הזה של הכימיה. שורה של מדענים ישראלים ומומחים אחרים ירצו בכנס על נושאים שונים הקשורים ב”כימיה הירוקה”.