כוכב שהתפוצץ גרם לאסון על כדור הארץ

חוקרים טוענים כי קבוצה של כוכים צעירים מאסיביים שחייהם קצרים וסואנים חלפו בקרבה יתרה למערכת השמש לפני כמה מיליוני שנים. אחד או יותר מהם עלול היה להתפוצץ ולפגוע בחיים על כדור הארץ

אבי בליזובסקי

כאשר אוספים ביחד נתונים שנאספו בתצפיות אסטרונומיות, בהשוואות פלנטאולוגיות ומן הגיאולוגיה, מציעים כיום המדענים טענה לפיה סופרנובה גרמבה לנזק לשכבת האוזון על פני כדור הארץ וכתוצאה מכך – להשמדה המונית של החיים על פני האדמה. החוקרים טוענים כי קבוצה של כוכים צעירים מאסיביים שחייהם קצרים וסואנים חלפו בקרבה יתרה למערכת השמש לפני כמה מיליוני שנים.
אף אחד לא שם לב לכך שצביר כוכבים זה יכול היה להיות כל כך קרוב לכדור הארץ בזמן כלשהו, אומר האסטרונום נאריסקו בניטייז .Benitez ביחד עם שותפו חסוס מאיס-אפלאניס, בניטייז Jesus Maiz-Appellanis הם עיינו ברשומות גיאולוגיות אחר עדויות למעבר כזה.

“כאשר החלתי את המחקר, גיליתי ממצא משנת .1999 קבוצת חוקרים גרמניים מצאו מגוון יוצא דופן של ברזל בדוגמאות שנחפרו מקרום כדור הארץ מתחת לקרקע האוקיאנוס. הגרמנים טענו כי מקורו של הברזל בסופרנובה, אך ידעו כי אין אף כוכב חשוד בכך שהתפוצץ בקרבת כדור הארץ כאשר המתכת נחתה על כדור הארץ. אמר בנייטז.
ואולם בנייטז ומייז אפלאניס ביצעו קצת עבודה בלשית והם טוענים כיום לפתרון לבעיה. קבבוצת כוכבים דחוסים הידועה כשם כוכבי OB סקורפיוס סנטאורוס, שחלפה בקרבת מערכת השמש לפני כמה מיליוני שנים.
אשתו של בנייטז, מתילדה קנלס מונתה לחפש מאובנים לעדויות. קנלס מצאה עדויות חזקות על הרג המוני של יצורים ימיים לפני כשני מיליון שנה. בעלה העריך כי הסקורפיוס סנטארוס היו קרובים מאוד לכדור הארץ באותה התקופה, כך שאם אחד מהם התפוצץ והפך לסופרנובה, האנרגיה האדירה שהשתחררה ממנו קרעה את שכבת האוזון המגינה על החיים בכדור הארץ מפני הקרינה האולטרה-סגולה של השמש.
הדבר עשוי ליצור ירידה משמעותית בריכוז הפיקו-פלנקטון ובביומסה הכללית,, והדבר משפיע מידית על כל שאר שרשרת המזון הימית. המדענים מעריכים כי דרוש מחקר נוספ כדי לאשר את התאוריה, ואולם אם היא תוכח כנכונה, אין עוד צורך להיות מודאגים מחבורת הסקורפיוס סנטאורוס. החבר הבא שלהם שעלול להפוך לסופרנובה הוא אנטרס, המרוחק 500 אלף שנות אור מאיתנו, מרחק מספיק כדי שההדף מן הסופרנובה לא יפגע בכדור הארץ. הם אומרים.