האסטרונאוטים של אטלנטיס הגיעו למרכז החלל קנדי לקראת השיגור ביום שישי

STS-132 תהיה הטיסה האחרונה האחרונה של המעבורת אטלנטיס והשלישית לפני סוף פרויקט המעבורות בכלל

ששת האסטרונאוטים שימריאו במעבורת אטלנטיס למשימה STS-132 לתחנת החלל הבינלאומית הגיעו למרכז החלל קנדי בפלורידה להכנות לשיגור.  השיגור  עצמו צפוי להתבצע ביום שישי, 14 במאי בשעה 21:20 שעון ישראל.

מפקד הצוות, קן האם, והטייס טוני אנטונלי ביצעו תמרוני נחיתה במטוס המדמה את נחיתת המעבורת –מדגם גאלפטסרים II. הספירה לאחור החלה ביום שלישי בשעה ארבע אחר הצהרים (23:00 שעון ישראל).

במהלך 12 ימי הטיסה יעלו האסטרונאוטים באטלנטיס מודול מחקר רוסי, סטים של סוללות עבור אנטנות הצלחת ורכיבים אחרים בתחנה הצורכים חשמל, וכן חלקי חילוף אחרים.

זו תהיה הטיסה השלישית לפני סגירת פרויקט המעבורות והאחרונה שתבוצע על אטלנטיס. כל האסטרונאוטים הינם מותיקי נאס”א, וחלקם כבר פרשו וחזרו: בנוסף להאם ולאנטונלי משתתפים במשימה גם מייקל גוד, גארט רייזמן (שכבר דיווחנו כי ישא עימו דגלון של שותפות אוניברסיטת החלל וישראל, וכן פירס סלרס וסטיב בוון.

מנהל תוכנית המעבורות ג’ון שאנון, המשימה האחרונה של אטלנטיס תהיה מרתקת במיוחד: “12 ימים, שלוש הליכות חלל, טונות של רובוטיקה, אנחנו מעלים חלקי חילוף שיאפשרו לשוהים בתחנה קיום ארוך טווח, מחליפים סוללות ותיקות ומעלים מודול רוסי.” אמר שאנון. “הטיסה הזו היא קצת מכל דבר והצוות התכונן לכך בהתרגשות.”