מעבורת החלל אנדוור שוגרה

המעבורת שוגרה בשעה 01:36 למשימה STS-118 שמטרתה העלאת רכיבים חדשים לתחנת החלל הבינלאומית והרכבתם

01:45 הפרדה מושלמת של מכל הדלק החיצוני מהמעבורת. האנדוור נכנסה למסלול הראשוני שלה, ממנו תעבור למסלול המפגש עם תחנת החלל.

01:38 – הופרדו בהצלחה מכלי הדלק החיצוניים. מרכז הבקרה מאשר שכל המנועים והמחשבים של המעבורת תקינים.

01:36 מעבורת החלל אנדוור שוגרה הלילה (01:36 שעון ישראל) מכן שיגור 39A במרכז החלל קנדי בפלורידה לתחנת החלל הבינלאומית.

01:15 הכנות אחרונות לשיגור

כרבע שעה לפני השיגור הודיעה נאס”א כי מזג האוויר בפלורידה מצויין ומתאים לשיגור, וכך גם מזג האוויר בשלוש שדות נחיתה שהוכנו – שתיים בספרד ואחת בצרפת, למקרה שהמעבורת לא תוכל להגיע אפילו להשלמת הקפה אחת של כדור הארץ בחלל.

בסביבות השעה 23:00 מסרה נאס”א כי האסטרונאוטים כבר עלו לסיפון המעבורת ונקשרו לכסאותיהם והם ממשיכים בבדיקות אחרונות לפני השיגור.

יש לציין כי בניגוד למצב היום שבו כל התנאים לשיגור מולאו בזה אחר זה ללא תקלות, ידעה משימה זו תקלות רבות, ובהם תקלה בשסתום המווסת את לחץ האוויר בתא הנוסעים, שנפתרה לאחר החלפת השסתום בשסתום דומה מאטלנטיס, וחבלה במחשב נייד המיועד לאחד הרכיבים של תחנת החלל, ובמחשב תאום שלו, שנעשו על ידי עובד של קבלנית משנה של נאס”א. בנוסף, התפרסם לאחרונה דוח חמור המתאר מצב שבו אסטרונאוטים עלו לחלל כשהם שתויים.

על המשימה ואנשי הצוות

STS-118 היא הטיסה ה-22 לתחנת החלל הבינלאומית. זו גם הטיסה הראשונה של אנדוור מאז 2002. משימת STS-118 תביא ותרכיב את החלק S5 truss שיורכב בצידה הימני של תחנת החלל הבינלאומית ובנוסף לכך את “רציף איחסון חיצוני” (External Stowage Platform-3) וג'ירוסקופ בקרת המומנטים (Control Moment Gyroscope). המשימה תביא גם יחידה לוגיסטית המכונה “Spacehab”. לשם כך יבצעו אנשי הצוות לא פחות מארבע הליכות חלל.

אנשי הצוות הם מפקד המשימה: סקוט קלי; טייס: צ'ארלס הובאו; מומחית משימה: טרייסי קלדוול; מומחה משימה: ריצ'רד “ריק” מסטרקיו; מומחה משימה: ד״ר דיפיד “דייב” ויליאמס (סוכנות החלל הקנדית); מומחה משימה: אל דרו; מומחית משימה: ברברה מורגן שלפני 21 שנים וחצי המתינה על הקרקע למקרה שכריסטה מקאוליף, מורה שנבחרה לטוס במעבורת צ'לנג'ר לא תהיה כשירה לשיגור. לפני 4 שנים היא המתינה שהקולומביה תחזור כדי להמריא איתה לתחנת החלל חודשים ספורים לאחר מכן לתחנת החלל. האסון גרם להחלפת החללית.