כעת שוהים בתחנה בו זמנית מספר שיא של אסטרונאוטים – 13
מעבורת החלל אנדוור עגנה בתחנת החלל הבינלאומית הלילה. הפתחים בין המעבורת ובין התחנה נפתחו בשעה 22:48 ושבעת האסטרונאוטים שלה נכנסו פנימה, והצטרפו לששת חברי הצוות ה-20 של תחנת החלל. בכך מגיע מספר השוהים בו זמנית בתחנה לשיא – 13 אנשים. מחר יחל השלב המצבעי של משימה STS-127 – הליכת החלל הראשונה.
במהלך טקס קבלת הפנים, צלצל מפקד התחנה, גנאדי פדאלקה, בפעמון החללית, סימן לבואה של אנדוור. “זה אירוע משמעותי בתוכנית החלל” אמר פדאלקה.
מפקד האנדוור, מארק פולנסקי הוסיף: “13 זה מספר גדול של אנשים. אנחנו שמחים להיות כאן.” האסטרונאוטים קיבלו תדרוך בטיחות מחברי הצוות הותיקים, וכבר התבצע טקס החילופין בין תיום קופרה שהצטרף לצוות התחנה והיפני קואיצ'י וואקאטה, שיחזור לכדור הארץ במעבורת אנדוור.
לפני חברי שני הצוותים עשרה ימים עמוסים הכוללים בין היתר חמש הליכות חלל להרכבת הרכיב החיצוני של מעבדת קיבו היפנית, שבה יאוחסנו ניסויים הנדרשים להיות חשופים לתנאי חלל, וכן יבצעו האסטרונאוטים עבודות תחזוקה מחוץ לתחנה.
על הקרקע ינסו המדענים לפענח את הצילומים ברזולוציה גבוהה של מגן החום בחלק התחתון של המעבורת וכן של איזורים רגישים כגון קצוות הכנפיים וכיפת החרטום, כדי לנסות ולאתר את הנזקים שנגרמו מנפילת אריחים וקצף בידוד בעת שיגור המעבורת. לאחר מכן, יחליטו בנאס”א מהן הפעולות שהאסטרונאוטים יידרשו לבצע. במקרה הצורך ניתן יהיה להוסיף הליכות חלל.
