תארו לעצמכם “בית חכם” שבו קירות פנימיים שאחראים לשינויים באור, בחום ובקור ובכל הנוגע לאיכות הסביבה בחדרים. מצלמות דיגיטליות רגישות יפעלו גם בחשכה ודיירי הבית לובשים בגדים עשויים מבד שממיר את אור השמש לאנרגיה וכך מפעילים מכשירים שונים.
תארו לעצמכם “בית חכם” שבו קירות פנימיים שאחראים לשינויים באור, בחום ובקור ובכל הנוגע לאיכות הסביבה בחדרים. מצלמות דיגיטליות רגישות יפעלו גם בחשכה ודיירי הבית לובשים בגדים עשויים מבד שממיר את אור השמש לאנרגיה וכך מפעילים מכשירים שונים.
זה כבר אינו דמיון: מדענים באוניברסיטת טורונטו מתקרבים למימוש הרעיונות הללו. הם פיתחו חומר בעל רגישות גבוהה לקרינת אינפרה-אדום שיידרש לאבזור הנ”ל. מדובר בעוד צעד קדימה במדע הננו-טכנולוגיה שבו פלסטיק כהה “יראה בחשכה”, למשל.
בדיווח על המחקר, שהופיע באתר החדשות המקוונות של כתב העת “נייצ'ר מטריאלס”, מסרו פרופ' טד סרג'נט ממרכז המחקר של חברת נורטל נטוורקס והאוניברסיטה הקנדית, כי החומר שפותח “קוצר” – זה הביטוי שבחרו המדענים – את הקרניים הבלתי נראות באור השמש.
במעבדתו פותחו חלקיקי חומר מגבישים מוליכים-למחצה, במימדים של 2, 3 ו-4 ננוטמטר (1 ננומטר = 1 מיליארדית המטר). הם היו כה קטנים עד שנותרו פזורים בכל חומר מסיס, כמו חלקיקים בצבע. אבל הגבישים הזערוריים, הננו-קריסטלים, “אומנו” ללכוד את האור באורכי גל קצרים. התוצאה: תרסיס של גלאי אינפרה-אדום.
חומרים אלו, עד כה, פעלו רק בספקטרום האור הנראה לעין ואילו החידוש הקנדי כבר פועל באינפרה-אדום – טווח הנדרש בישומי הדמייה רבים, למשל במיכשור רפואי ובתקשורת מבוססת סיבים אופטיים. החומרים החדשים, מאפשרים לתכנן ולייצר תאים פוטו-וולטאיים, תאים סולאריים, גמישים כמו נייר. באמצעותם ניתן יהיה לרתום כמחצית מספקטרום אור השמש שאיננו מנוצל כיום.
שילוב בין אור אינפרה-אדום לבין האור הנראה בתאים פוטו-וולטאיים, יהפכו את אור השמש לאנרגיה חשמלית, יגדיל את ההספק בכ-30 אחוז, פי חמישה מיכולת הניצול של תאים קיימים הבנויים למשל מפלסטיק איכותי.
