מחקר מ־2025 של אוניברסיטת המלך עבדאללה בסעודיה מגלה כי ים סוף התייבש והפך לאגן מלח צחיח, עד שהוצף מחדש בשיטפון אדיר מהאוקיינוס ההודי – אירוע ששינה את ההיסטוריה הגיאולוגית של האזור
מחקר מ־2025 של חוקרים מאוניברסיטת המלך עבדאללה למדע ולטכנולוגיה (KAUST) גילה כי לפני כ־6.2 מיליון שנה התייבש ים סוף לחלוטין – ורק לאחר מכן הוצף בבת אחת על ידי זרימה קטסטרופלית של מי האוקיינוס ההודי. ממצאים אלה קובעים לראשונה את לוח הזמנים המדויק לאירוע יוצא דופן זה, ששינה את ההיסטוריה של אגן ים סוף.
באמצעות שילוב של דימות סייסמי, ניתוח מיקרו־מאובנים ותיארוך גיאוכימי, הצליחו החוקרים לגלות כי תהליך ההתייבשות וההצפה התרחש בפרק זמן קצר מאוד במונחים גיאולוגיים – כנראה פחות מ־100,000 שנה בלבד. בשלב זה נותק ים סוף מהים התיכון והפך לאגן מלח יבש. ההתייבשות הסתיימה כאשר שטף מים אדיר מהאוקיינוס ההודי פרץ דרך רכסים געשיים, פתח את מצר באב אל־מנדב, והשיב את החיבור של ים סוף לאוקיינוסים העולמיים.
"הממצאים שלנו מראים כי אגן ים סוף מתעד אחד האירועים הסביבתיים הקיצוניים ביותר על פני כדור הארץ: הוא התייבש לחלוטין ואז הוצף מחדש בבת אחת לפני כ־6.2 מיליון שנה," אמרה ד"ר טיהאנה פנזה (Tihana Pensa), מחברת ראשית ב־KAUST. "השיטפון שינה את האגן, החזיר את התנאים הימיים וקבע את הקשר המתמשך של ים סוף עם האוקיינוס ההודי."
כיצד הוצף ים סוף מחדש?
בתחילה היה ים סוף מחובר בצפון לים התיכון באמצעות סף רדוד. הקשר הזה נותק, וים סוף התייבש והפך למדבר מלח צחיח. בדרום, סמוך לאיי האניש (Hanish Islands), מפריד רכס געשי בין ים סוף לבין האוקיינוס ההודי. לפני כ־6.2 מיליון שנה פרצו מי האוקיינוס ההודי דרך הרכס בזרימה עצומה ויצרו קניון תת־ימי באורך של כ־320 קילומטרים – שעדיין ניכר בקרקעית הים. השיטפון מילא מחדש את האגן בתוך פחות מ־100,000 שנה והחזיר את התנאים הימיים. אירוע זה התרחש כמעט מיליון שנה לפני ההצפה המפורסמת של הים התיכון (שיטפון הזנקלין, Zanclean flood), מה שהופך את סיפורו של ים סוף לייחודי.
חשיבותו הגיאולוגית של ים סוף
ים סוף נוצר כתוצאה מהיפרדות הלוח הערבי מהלוח האפריקני לפני כ־30 מיליון שנה. בתחילה היה זה עמק בקע צר מלא אגמים, ובהמשך, לפני 23 מיליון שנה, הוצף על ידי מי הים התיכון והפך לאגן רחב יותר. בתחילה פרחה בו מערכת אקולוגית עשירה, כפי שניתן לראות בשוניות המאובנות בצפון סמוך לדבעה ולאומלוג'. אך בעיות במחזור המים והתאדות מוגברת גרמו לעלייה בריכוזי המלח, ולבסוף להכחדת רוב החיים הימיים בין 15 ל־6 מיליון שנה לפני זמננו. באגן הצטברו שכבות עבות של מלח וגבס, עד לשלב שבו נעלם ים סוף לחלוטין.
רק הזרימה האדירה מהאוקיינוס ההודי החזירה את החיים הימיים – תהליך שעדויותיו ניכרות עד היום בשוניות האלמוגים. המקרה של ים סוף מציע למדענים מעבדה טבעית להבנת היווצרות אוקיינוסים, הצטברות "ענקי מלח", והאינטראקציה בין אקלים לטקטוניקה לאורך מיליוני שנים.
"המאמר שלנו מוסיף להבנה כיצד נוצרים ומתפשטים אוקיינוסים על פני כדור הארץ," אמר פרופ' עבדולקאדר אל־עפיפי (Abdulkader Afifi), שותף למחקר. "הוא גם מחזק את מעמדה של KAUST בחזית מחקר ים סוף."
שאלות ותשובות
מתי התייבש ים סוף, ומה קרה לו לאחר מכן?
לפי המחקר, ים סוף התייבש לחלוטין והפך לאגן מלח צחיח. לפני כ־6.2 מיליון שנה הוא הוצף מחדש בשיטפון אדיר ממי האוקיינוס ההודי.
כיצד חזר ים סוף להתמלא במים?
מי האוקיינוס ההודי פרצו דרך רכס געשי בדרום, סמוך לאיי האניש, ויצרו קניון תת־ימי באורך של כ־320 קילומטרים. האגן התמלא מחדש בתוך פחות מ־100,000 שנה.
באילו שיטות קבעו החוקרים את לוח הזמנים של האירוע?
החוקרים שילבו דימות סייסמי (הדמיה של שכבות הקרקע באמצעות גלי קול), ניתוח של מיקרו־מאובנים ותיארוך גיאוכימי.
האם הצפת ים סוף התרחשה באותו זמן כמו הצפת הים התיכון?
לא. הצפת ים סוף התרחשה כמעט מיליון שנה לפני שיטפון הזנקלין, שהחזיר את המים לים התיכון.
מדוע ים סוף חשוב לחוקרי כדור הארץ?
לדברי המאמר, ים סוף משמש מעבדה טבעית להבנת היווצרות אוקיינוסים, הצטברות שכבות מלח עבות והקשר בין אקלים לטקטוניקה (תנועת הלוחות בקרום כדור הארץ).
מקור
Pensa T., Delgado Huertas A., Al Afifi A.M. (2025). Desiccation of the Red Sea basin at the start of the Messinian salinity crisis was followed by major erosion and reflooding from the Indian Ocean. Communications Earth & Environment. DOI: 10.1038/s43247-025-02642-1
עוד בנושא באתר הידען
- כאשר הים התיכון הפך לים המלח: מדענים חושפים תובנות חדשות על תעלומה ימית עתיקה
- עמקים עתיקים בדרום-מזרח הים התיכון עשויים להעיד על התייבשותו
- בקע טורקנה באפריקה, ערש האנושות, נקרע מהר משחשבו
- אפריקה ממשיכה להיקרע: מדענים מצאו סימנים לכך שבקע טקטוני חדש מתפתח מתחת לזמביה
- הים התיכון המזרחי צעיר ב-100 מיליון שנה לעומת מה שסברו עד כה
3 תגובות
אני לא בטוח כמה הייתי סומך על אוניברסיטת המלך עבדאללה 😅
תגובה למחקר של יוסף ,, נכון ומדויק !
לגבי המחקר של ים סוף . עשיתי מחקר במהלך 15 שנה על ים סוף ומצאתי שהמעלה ים סוף מסמלת לא את הים הפיזי שכולם מחפשים ולא מוצאים . זה לא ים סוף אם מיים אלה ים של סוף , הכוונה היא לכנה סוף שנמצאה בכמות עצומה באיזור מצריים מול הים והאיזור הזה עדיין קיים . זה איזור שיש בו כמות עצומה של כנה סוף שממוקד מול הים . יש רק מקום אחד במצריים שיש ים של כנה סוף והחוקר שילך לחפש שם . לפי המחקר שלי כן היה שם נסיגה של מיים בכמות עצומה בגלל מטאור שפגע באיטליה .