טיהור מים בעזרת קונכיות סרטנים

מדענים גילו שקונכיות סרטנים יעילות בהרחקת נחושת וקדמיום ממים מזוהמים

[תרגום מאת ד”ר נחמני משה]

המתכות נחושת וקדמיום מופיעות בטבע באופן רגיל, אולם פעילויותיהם של בני האדם, כולל במסגרת תהליכים תעשייתיים וחקלאיים, עשויות להגביר את ריכוזיהן. בריכוזים גבוהים, נחושת עלולה לגרום לתופעות לוואי בריאותיות כגון בחילה, וקדמיום עלול להיות רעיל לכליות.

שיטות לטיפול בשפכים מסייעות בהרחקה של מתכות אלו ממקורות מים המיועדים לשימוש יומיומי. שיטות נפוצות כוללות, בין השאר, שיקוע כימי, הַקְרָשָׁה (coagulation), הַפְתָּתָה (flocculation), חילוף יונים, סינון בעזרת קרומית, פחם פעיל וטכנולוגיות יקרות הרבה יותר (למשל, שימוש בננו-שפופרות פחמן). יחד עם זאת, חומרי פסולת הקיימים בטבע, המכונים בשם ביו-חומרי ספיגה, יכולים לטהר את המים המזוהמים באותה יעילות, זאת לצד השפעה זניחה שלהם על הסביבה ועל בריאות האדם.

במסגרת מאמר שפורסם זה מכבר בכתב-העת המדעי Pertanika Journal of Science and Technology, מדענים מאוניברסיטת מלזיה בחנו את יעילות השימוש בקונכיות טחונות של סרטנים בתור ביו-חומרי ספיגה. קונכיות אלו מתאימות להרחקה של יוני נחושת וקדמיום הודות לעובדה כי החומר סידן פחמתי (Calcium carbonate) המרכיב את המעטה החיצוני שלהן יוצר קשרים חזקים בחשיפה לנחושת ולעופרת, והחומר כיטין (אחד המרכיבים העיקריים בשלד החיצוני והמוקשה של פרוקי רגליים) סופח אליו את יוני הקדמיום והנחושת המומסים. קונכיות אלו עצמן מהוות חומר פסולת נפוץ בתעשיית הדיג, עובדה ההופכת אותן למועמדים מעולים כחומרים יעילים וזולים להרחקת מתכות.

צוות החוקרים ביצע מספר בדיקות בתנאי מים הדומים לתנאים הקיימים בתחומי הכרייה והזיקוק תוך שימוש בחמישה ריכוזים שונים של נחושת וקדמיום המשתרעים בין 20-1 אחוזים. החוקרים מצאו כי קונכיות הסרטנים מסוגלות להרחיק עד 95 אחוזים מיוני הנחושת ועד 85 אחוזים מיוני הקדמיום, זאת לאחר שש שעות בלבד.

המאמר במלואו

הידיעה על המחקר