שני אבי טיפוס של רובוטים שישמשו לחקר הירח חקרו בינתיים את קרחוני האי דבון בקנדה
התשובה לשאלה האם בני אדם או רובוטים צריכים לחקור את החלל נקבעה על ידי נאס”א: שניהם. בעתיד, נאס”א מקווה שבני אדם ורובוטים יעבדו ביחד כדי לאסוף ולנתח נתונים ביתר יעילות מאשר כל אחד מהם בנפרד. תחזית זו תתגשם ותהפוך למעשה יום יום כאשר בני האדם יחזרו לירח, כחלק מחזון חקר החלל.
שני אבי טיפוס של רובוטי ירח ערכו מבחן בחוג הקוטב, וסייעו למדענים לפתח את הכישורים הדרושים על עולמות אחרים. הרובוטים, K10 שחור ו-K10 אדום נושאים סורקי לייזר בתלת ממד ומכ”ם חודר קרקע. הם הגיעו למכתש הוטון (Haughton) באי דבון (Devon) שבקנדה ב-12 ביולי והם ימשיכו במחקר עד 31 ביולי.
הרובוטים משתמשים בטכניקות שונות כדי לחקור את פנימו של המכתש שרוחבו 20 קילומטרים. לדוגמה, סורקי הלייזרים התלת ממדיים יכולים למפות תצורת טופוגרפיות במרחק של עד קילומטר, והמכ”ם חודר הקרקע יכול לחקור את הקרקע מתחת לרובוט עד לעומק 5 מטרים. הרובוטים נעים כמו של מכסחת דשא, וממפים את האיזור שבו הוצבו רצועה אחרי רצועה.
במהלך המחקר הרכבים יכסו שטח של 480 דונמים, והם יופעלו מרחוק ממרכז בקרה הממוקם במרחק קילומטרים
