סקר רדיו רגיש של Breakthrough Listen זיהה מועמד לפולסר מילישנייה סמוך לסגיטריוס A*, החור השחור העל־מסיבי במרכז הגלקסיה. אם הממצא יאומת, הוא עשוי לאפשר מבחנים חסרי תקדים של היחסות הכללית
מדענים באוניברסיטת קולומביה שעובדים עם Breakthrough Listen, יוזמת מחקר המוקדשת לחיפוש אחר הוכחות לקיום תרבויות מעבר לכדור הארץ, הודיעו על ממצאים חדשים מסקר מרכז הגלקסיה של Breakthrough Listen. הפרויקט הזה הוא אחד מפעילויות הרדיו הכי רגישות שבוצעו למציאת פולסרים בליבה הצפופה וסוערת של שביל החלב.
בסקר החוקרים זיהו פולסר פוטנציאלי מבטיח בתדר 8.19 מילי-שניות שנמצא קרוב לסגיטריוס A*, החור השחור העל-מסיבי שבמרכז הגלקסיה שלנו.
פולסר ליד חור שחור על-מסיבי
האימות של הגוף ומעקב מדויק אחרי התזמון של הפולסים שלו יוכלו להוביל לניסויים חדשים וחזקים של היחסות הכללית. פולסר באזור הקיצוני הזה יאפשר למדענים למדוד את התנהגות המרחב-זמן בשדה הכבידה העצים שסביב חור שחור על-מסיבי.
פולסרים הם כוכבי נייטרונים צפופים שנשארים אחרי שכוכבים מסיביים מתפוצצים. הם מסתחררים במהירות ויוצרים שדות מגנטיים חזקים, ואלומות ממוקדות של גלי רדיו שסורקות את החלל כמו אלומות של מגדלורים.
כשכוחות חיצוניים לא מפריעים להם, האותות של פולסר מגיעים לטלסקופים בעקביות יוצאת דופן. בגלל המקצב הקבוע הזה, פולסרים מתפקדים כשעונים קוסמיים מאוד מדויקים. פולסרים בתדרים של מילי-שניות מסתחררים מהר במיוחד, ולכן דפוסי התזמון שלהם אפילו יותר יציבים וניתנים לחיזוי.
כיצד כבידה יכולה לעוות אותות של פולסרים
"כל השפעה חיצונית על פולסר, כגון כוח המשיכה של גוף מסיבי, תגרום לאנומליוֹת בהגעה הקבועה הזאת של אותות, שאפשר למדוד ולמדל", אמר סלבקו בוגדנוב, אחת ממחברי המחקר. "בנוסף, כשאותות נעים קרוב לגוף מאוד מסיבי, ייתכן שייגרמו להם סטייה מהמסלול והשהיה בגלל העיוות של המרחב-זמן, כפי שחוזה תאוריית היחסות הכללית של איינשטיין".
סגיטריוס A* מכיל מסה הגדולה פי ארבעה מיליון בערך מהשמש, ולכן יש לו השפעה כבידתית עצומה על סביבתו.
בגלל החשיבות המדעית האפשרית של הפולסר הפוטנציאלי הזה, החוקרים מנתחים עכשיו תצפיות המשך כדי לבדוק האם האות באמת מגיע מפולסר. אם הדבר יאומת, נוכל להבין טוב יותר את הגלקסיה שלנו ואת היחסות הכללית בכללותה.
עוד בנושא באתר הידען:
