המדובר בכוכבי לכת המקיפים פולסר, ולפיכך בוודאות אם היו עליהם פעם חיים הם כבר הושמדו מזמן
אבי בליזובסקי
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/newsmallplantes01.html
שלושה כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שנתגלו עד כה הם בגודל דומה לזה של כדור הארץ. הם כבר התגלו לפני למעלה מעשר שנים אך בשל חילוקי דעות, גילויים לא אושר עדיין רשמית.
ואולם כיום הויכוח הסתיים. כוכבי הלכת עדיין שם, והאסטרונומים הצליחו לזהות את גודלם בדיוק רב יותר.
המדובר בעולמות מתים המקיפים כוכב גוסס, ואין שום סיכוי שמשהו מעניין יקרה שם מן הבחינה הביולוגית. בשל כך מרבית ציידי כוכבי הלכת לא מגלים בהם עניין. למעשה, מתעלמים מהם גם כאשר עושים רשימה של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. לעיתים רחוקות הם מוזכרים למרות שהם למעשה כוכבי הלכת הראשונים שהתגלו מחוץ למערכת השמש.
שלושת כוכבי הלכת הללו מקיפים כוכב ניוטרון, כוכב דחוס שלא היה רחוק שיהפוך לחור שחור. אלכס וולזצ'ן מאוניברסיטת המדינה בפנסילבניה גילה אותם ב-1990.
אחד מכוכבי הלכת מאסיבי פי 4.3 מכדור הארץ ואחר כבד פי 3 מכדור הארץ, פלוס מינוס חמישה אחוזים. לדברי וולזצ'ן והפוסט דוקטורט מקלאטק מקיא קונאקי, שהציגו את ממצאיהם בכנס האיגוד האסטרונומי האמריקני בנאשוויל. מדידות כוכב הלכת השלישי פחות מדויקות, אך נראה כי מסתו כפולה מזו של הירח – ומשמעותית נמוכה מזו של כדור הארץ.
"זה מזכיר את מערכת השמש הפנימית שלנו" אמר קונאקי.
מלבד העדר הביולוגיה, ישנו הבדל נוסף: שכוכב הלכת החיצוני מהשלושה מקיף את הכוכב ב-98 ימים בלבד, הרבה פחות מ-365 הימים של כדור הארץ. החוקרים הצליחו לזהות את המסה של כוכבי הלכת באמצעות צפיה בדרך שבה כ וכבי הלכת משפיעים על הפולסים של האנרגיה המגיעים מן הכוכב. כוכב ניוטרון מסתובב סביב עצמו במהירות גבוהה והוא גם קרוי פולסאר משום שהוא משחרר את האנרגיה שלו בפעימות. הפולסר קרוי PSR 1257+12.
קונאקי אמר כי הוא חקר את ההקדמות והאיחורים בפולסים. העבודה תפורסם בפרוטרוט באסטרופיסיקל ג'ורנל לטרס.
כל שאר כוכבי הלכת הידועים המקיפים שמשות אחרות הם כה גדולים – רובם עשרות פעמים ממסת כדור הארץ והם אמורים להיות כדורי גז, כמו צדק. כמה צוותי חוקרים ינסו באמצעות לווינים שישוגרו בעשור הבא לאתר כוכבי לכת דמויי ארץ המקיפים שמשות דומות לזו שלנו, ופירוש הדבר אפשרות לחיים, אך איש אינו יכול לומר כעת אם כוכבי לכת כאלה קיימים.
הויכוח אודות שלושת כוכבי הלכת נובע מכך שישנה מגבלת תצפית וקשה לזהותם, מה גם שמרבית הטענות למציאת כוכבי לכת כאלה לפני 1990 נדחו.
ד"ר דיוויד ויינטראוב מאוניברסיטת ואנדרבילט אומר כי אין עוד ויכוח באשר לקיומם של כוכבי הלכת הפולסריים ואולם הוא הוסיף כי הוא ואחרים החוקרים מקומות בעלי פוטנציאל לחיים אינם מתעניינים בעולמות מתים, לא משנה מה גודלם. "מבחינה אסטרופיסית הם מעניינים וחשובים אך הם לא רלוונטיים לשאלת קיומם של חיים" מסכם וייטנטראוב.
ידען כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~546553280~~~54&SiteName=hayadan
