פיוניר 10 יצרה קשר עם כדור הארץ ממרחק של 11.5 מיליארד קילומטרים

מדעני נאס"א יצרו בשבוע שעבר קשר עם פיוניר 10, החללית היחידה שנמצאת מחוץ למערכת השמש. פיוניר ,10 שהיתה החללית הראשונה שנאס"א שיגרה למשימה אל מעבר למאדים (היא עברה בסמוך לצדק ב-1973), מרוחקת כעת כ-11.5 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. משימתה המדעית הסתיימה באופן רשמי לפני כחמש שנים, אבל מכשיר אחד שלה, שמדד את עוצמת השטף של חלקיקים טעונים, עדיין פועל. גם הגנרטורים התרמיים של פיוניר 10, שמשתמשים בחום שנוצר בעת ההתפרקות של חומר רדיואקטיווי כדי לייצר חשמל, עדיין פועלים.
22 שעות אחרי שחוקרי נאס"א שלחו שדר לחללית מאנטנה בגולדסטון שבקליפורניה, החללית אישרה את קבלת השדר. האישור התקבל בצלחת של טלסקופ רדיו במדריד. נתונים טלמטריים הצביעו על כך שהטמפרטורה במקום שבו נמצאת פיוניר נמוכה מאוד – כפי שצפוי לאור העובדה שהחללית נמצאת הרחק מהשמש. פיוניר 10 נעה כעת בכיוונו של הכוכב אלדברן (Aldebaran). היא אמורה להגיע אליו בעוד כשני מיליון שנה.
אתר הידען היה באותה תקופה חלק מ-IOL ושותף תוכן של וואלה-IOL