עם פתיחת שנה”ל האקדמית מפרסמת הקרן הלאומית למדע את תקציבה לתשס”ז: תחלק מענקי מחקר בסך כולל של כ-260 מיליון ₪
הקרן הלאומית למדע לא תוכל להפעיל גם השנה את כל התכניות וזאת למרות גידול במספר הבקשות ועלייה בולטת של הצעות מצטיינות של מדענים צעירים.
בתשס”ז היה תקציב הקרן אמור לעמוד על-פי תכניות ות”ת על כ-80 מיליון דולר (כ-360 מיליון ₪). סכום זה היה מאפשר את קיומם של כל ערוצי המימון של הקרן, את העלאת ממוצעי הזכייה בכל תחום, ואת הגדלת סכומי המענקים. מגבלות תקציביות לא אפשרו לות”ת לעמוד ביעד שנקבע. לאור הגידול במספר הפניות למימון, ובהתחשב בשעבוד כ-56% מתקציב הקרן לתמיכה במענקים הנמשכים, התקציב אינו מאפשר את הפעלת כל התכניות.
יו”ר הנהלת הקרן הלאומית למדע, פרופ' יוסי קלפטר, אמר כי “ההשכלה הגבוהה והמחקר הבסיסי הם מאושיות חוסנה של המדינה. תרומת המחקר הבסיסי לקידום הכלכלה ולשיפור רמת החיים אינה מוטלת כיום בספק. פגיעה בתשתיות המדעיות נותנת אותותיה לאורך זמן, וההתאוששות ממנה אורכת שנים!
יש לתת לחוקרים הישראלים מימון במידה שתאפשר להם תחרות הוגנת עם חוקרים במדינות המפותחות”.
הוא ציין בסיפוק ששיעור ניכר מהמדענים הצעירים, הנמצאים בראשית דרכם המדעית העצמאית וזו להם ההגשה הראשונה, הגיעו השנה להישגים מרשימים. חלק גדול מבקשותיהם דורגו בראש רשימות הוועדות השונות ורבים מהם זכו לתמיכה, דבר המעיד על התחדשותו של המחקר המדעי בארץ ועל איכותו. כמו כן מסר כי “הקרן מביעה את הכרתה ותודתה לתורמי “תכנית מורשה”, המסייעת במאבק הלאומי להחזרת מיטב המוחות של המדע הישראלי הביתה”.
מחזור הפעילות בתשס”ז
הבקשות שהוגשו למענקי מחקר אישיים (לחוקר או קבוצת חוקרים) – הגיעו למספר שיא של 1141 בקשות למענקי מחקר חדשים, והן התחלקו באופן שווה בערך בין שלושת התחומים.
תקציב הקרן חולק בין התחומים: המדעים המדויקים והטכנולוגיה – כ-25.5 מיליון ₪ (39.5%); מדעי החיים והרפואה – כ-27.5 מיליון ₪ (42.5%); ומדעי הרוח והחברה – כ-12 מיליון ₪ (18%). תכנית ביכורה (המעודדת מחקרים חדשניים בסיכון גבוה) תמכה במענקים אישיים ומוסדיים חדשים בהיקף של כ-3.4 מיליון ₪.
הזכייה במענקים האישיים החדשים – לעומת הגידול בבקשות ירד מספר המענקים שחולקו השנה. הוענקו 372 מענקים אישיים חדשים (לעומת 402 אשתקד): 133 במדעים מדויקים וטכנולוגיה, 127 במדעי החיים והרפואה ו-111 במדעי הרוח והחברה.
בסך הכול תומכת הקרן הלאומית למדע בתשס”ז ב- 1240 מענקים אישיים (ובכללם מענקים בשנתם השנייה, השלישית והרביעית). גם השנה נאלצה הקרן לצמצם את גובה המענק הממוצע לחוקר.
תכנית למדענים חוזרים
השנה “התגייסה” הקרן למאבק בתופעה, ובסיוע תרומה נדיבה, היא מפעילה תכנית חדשה וייחודית: “מורשה”, המיועדת למדענים ישראלים צעירים ומצטיינים בתחומי מדעי הטבע, שסיימו דוקטורט ובתר-דוקטורט, התקבלו לאחת האוניברסיטאות וטרם שבו לארץ. תכנית “מורשה” מנציחה את מורשתם ומפעלם של בלה והרי וקסנר ז”ל, ציונים אמריקאיים שהקדישו את חייהם ואת הונם לתמיכה בישראל וביהודים ברחבי העולם. במחזור הראשון של תכנית “מורשה” זכו מדענית אחת וארבעה מדענים, החוזרים השנה לארץ, ובסיוע הקרן מתאפשרת קליטתם באוניברסיטאות, תוך הקמת מעבדות משוכללות בסטנדרטים מהגבוהים בעולם.
מימון לציוד מדעי
בחמש השנים האחרונות חלה שחיקה משמעותית בשיעור תקציב הציוד. בתשס”ב היה תקציב הציוד כ- 18% מתקציב הקרן, ואילו כיום הוא עומד על כ-7% בלבד. אך למרות הקשיים ניסתה הקרן שלא לפגוע בערוץ התמיכה בציוד לסגל חדש. גם במחזור זה לא אפשרו המגבלות הכספיות הקצאת מענקים ל-2 מתוך 4 מסלולים: לציוד ייעודי ולציוד בהיקף גדול (המשרת מחקרים בין-תחומיים).
הקרן מפעילה השנה רק 2 מסלולים: במסלול לציוד מוסדי בסיסי (עבור פריטי ציוד שעלותם הכוללת עד 600,000$) – אושרו השנה 9 מענקים בלבד לציוד מוסדי, בהיקף של 5 מיליון ₪; ובמסלול לציוד עבור הקמת מעבדות מחקר של חברי סגל חדשים – הוגשו השנה 58 בקשות; ומהן מומנו 26 בסכום כולל של 9.1 מיליון ₪.
