מעבורת החלל אטלנטיס תצא למבצע שידרוג טלסקופ החלל האבל עם שבעה חברי צוות, ציוד וחלקי חילוף
מנהלי נאס"א הודיעו רשמית על תאריך יעד לביצוע משימה לשידרוג טלסקופ החלל האבל – 10 בספטמבר 2008. מעבורת החלל אטלנטיס, תעלה למשימת השידרוג החמישית של הטלסקופ במהלך משימה בת 11 יום, בהשתתפות שבעה אסטרונאוטים שיתקנו וישפרו את יכולת הטלסקופ, כדי שיוכל לתפקד עד 2013.
מתכנני המשימה עובדים מאז הסתיו האחרון, כאשר נמסרה ההודעה על ההערכות למשימה, כדי לקבוע את המועד הטוב ביותר לשיגור משימה להאבל, באופן שהפגיעה בהרכבת תחנת החלל הבינלאומית – המשימה העיקרית של המעבורות – תהיה מזערית.
נאס"א גם תשתמש לראשונה בשיטת "שיגור לפי דרישה| במהלך משימת האבל. אם יתרחש אירוע שידרוש חלילה חילוץ, תמתין המעבורת אנדוור, מוכנה לשיגור על כן השיגור 39-B במרכז החלל קנדי. בכל אופן, המנהלים מעריכים כל הזמן את פרטי המשימה.
המשימות שמעבר לטיסה להאבל, שמספרה STS-125, עדיין לא נקבעו. מנהלי תוכנית המעבורת ותחנת החלל ימשיכו לשקול את האפשרויות לשארית הטיסות הנדרשות להשלמת הרכבת התחנה עד שנת 2010, המועד שבו יצאו המעבורות לגמלאות. משימות אלה נתונות עדיין לשינויים.
