בסוף נבחרה משימת פיניקס שחקרה את הקרקע בקו רוחב צפוני בשנת 2007
נאס”א בחרה 10 רעיונות לניסויים במאדים שיבחנו לעומק ומתוכם יבחרו מספר ניסויים לחללית שתשוגר ב2007.
בין המשימות כאלו שידרשו לקיחת דגימת קרקע, אבק וגז והעברתה לכדור הארץ. דאון שירחף מעל קניוני מאדים, מיקום לווינים קטנים לנתח את האטמוספירה ומזג האוויר, ויסתמכו על רכב שטח כדי לבחון את גיל הסלעים והקרקע.
בסך הכל הוגשו 43 הצעות בתגובה לקריאה של נאס”א וכל אחד מהמציעים קיבל 150 אלף דולר למשך חצי שנה כדי לחקור לעומק את התחום לפני הבחירה הסופית.
אד ויילר מנהל שותף למדעי החלל בנאס”א עיין בהצעות ובחר את עשרת ההצעות האיכותיות ביותר כדי להתאים לעלות המבוקשת של תהליך הבחירה: 300 מיליון דולר.
עשר ההצעות הקונספטואליות יתנו נקודות מבט חדשות וכלים חדשניים לחקר מאדים” אמר ג'ים גארווין, המדען הראשי בפרוייק מאדים של נאס”א, בהודעה לעיתונות.
להלן ההצעות:
1. איסוף דגימות לחקר מאדים: עיקר המשימה הוא לאסוף דגימות של אבק וגז ולהחזירם לכדור הארץ.
2. חקר הקירות של קניון וואלס מארינריס תוך שימוש בשלושה גלשנים.
3. רכב שטח שיאתר את הגיל הגיאולוגי של חומרים וישלח את הנתונים לכדור הארץ.
4. רשת של לווינים קטנים שיקיפו את מאדים לנתח את האטמוספירה והמים של כוכב הלכת.
5. חקר מאדים וקטביו תוך שימוש בשלושה רכבי שטח קטנים ובמיקרו-רכבים שיאפשרו לחקור את מזג הרכב המים והחומרים האורגניים.
6. מקפת שתנתח את התפקיד של המים, האבק והקרח באטמוספירה של מאדים.
7. רשת של 24 תחנות מטאורולוגיות על פני השטח של מאדים כדי לבדוק את הלחות, לחץ האוויר והטמפרטורה במשך שנתיים.
8. מכ”ם גישוש: לווין שיצויד במכ”מ מיוחד שימפה את פני השטח של מאדים ויצפה אל מתחת לפני הקרקע בערוצי מים חבויים.
9. ארבע נחתות כדי לבחון את המתרחש מתחת לפני השטח תוך שימוש בגלי קול בתדר נמוך.
10. שימוש בסילוני מים חמים כדי לחפור עשרות מטרים בתוך כיפת הקוטב כדי לבחון את הרכב הקרקע ולחפש אחר חומרים אורגניים.
