פליטה מצומצמת בשל התמוטטות בריה”מ
לאחר 200 שנים שבהן נרשמה עלייה ברמת המתאן באטמוספירה, בעיקר בשל פעילות אנושית, מדווחים חוקרים כי באחרונה התייצבה רמתו של גז החממה השני במידת השפעתו על הסביבה. מומחים לאקלים אמרו כי אף שהתייצבות רמת המתאן היא ככל הנראה זמנית, זוהי עדות חשובה לכך שצעדים לצמצום פליטה של גזי חממה עשויים להאט את התחממות כדור הארץ. הממצאים התפרסמו בגיליון האחרון של כתב העת “Geophysical Research Letters”.
“זה ממצא חשוב”, אמר ד”ר ג'יימס האנסן, חוקר אקלים במכון גודארד לחקר החלל בנאס”א, אשר במשך שנים הדגיש את חשיבותה של הורדת רמת המתאן. לדבריו, “נוכל לגרום לרמת המתאן להפסיק לעלות ואפילו לרדת מעט, בעיקר על ידי פעולות שיש בהן היגיון מסיבות אחרות”. פעולות אלה עשויות לכלול סכירת דליפות בצינורות להובלת גז ולכידת גז ששוחרר בעת כרייה או קידוחי נפט.
פעולות לצמצום פליטת מתאן יביאו לתוצאות מיידיות יותר מאשר נקיטת אמצעים להורדת פליטת פחמן דו-חמצני, גז החממה הדומיננטי ביותר. המתאן נותר באטמוספירה במשך שמונה עד עשר שנים מרגע שחרורו; לאחר מכן הוא מתפרק. לעומת זאת, פחמן דו-חמצני, המשתחרר בכל שריפה של יער או של דלק מחצבים, עשוי להישאר באטמוספירה במשך מאה שנים והוא מצטבר באוויר.
החוקרים האמריקאים וההולנדים שמדדו את השינוי ברמת המתאן אמרו כי מצאו עדות לכך שהתייצבות רמת המתאן באטמוספירה בשנים 2002-1999 נבעה בעיקר מפעולות אנושיות. בעיקר אמורים הדברים בהפסקה הכמעט מוחלטת של קידוחי נפט וגז עקב התמוטטות ברית המועצות. סיבה נוספת לשינוי היא ככל הנראה שיפור בשיטות הקידוח.
אולם לדברי ד”ר האנסן, עדיין מוקדם להצביע על סיבה מוגדרת לשינוי, משום שלמתאן יש מקורות רבים. כ-%70 מהגז מקורם בפעולות האדם, אך מתאן משתחרר לאוויר ממקורות רבים אחרים ובהם בצות, שדות אורז, אתרי פסולת ומערכת העיכול של בקר וטרמיטים.
