מרז פרמצאוטיקלס הגרמנית, היא אחת החברות המובילות במחקר ופיתוח תרופות בתחום מחלת האלצהיימר
טכנולוגיה חדשנית לתרופות לטיפול במחלת האלצהיימר אשר פותחה ע”י צוות חוקרים בראשותו של פרופ' אהוד גזית מהפקולטה למדעי החיים ע”ש ג'ורג' ס. וייז באוניברסיטת תל אביב ניתנה ברישיון לחברת מרז פרמצאוטיקלס הגרמנית ע”י חברת רמות ליד אוניברסיטת תל אביב בע”מ, זרוע המסחור של האוניברסיטה. הסכם הרישיון הבלעדי והכלל-עולמי כולל תשלום דמי רישיון, תשלומי אבני דרך ותשלום תמלוגים על מכירות עתידיות. טכנולוגיה זו הינה אחת מתוך סל טכנולוגיות שפותחו באמצעות מימון של קרן בת 8.5 מיליוני דולרים אשר גויסה מקבוצת משקיעים אמריקאים ע”י רמות בשנת 2003.
חברת מרז פרמצאוטיקלס אשר קיבלה את הרישיון מרמות היא אחת החברות המובילות במחקר ופיתוח תרופות בתחום מחלת האלצהיימר. החברה הוכיחה בעבר את מומחיותה בתחום, עם פיתוח תרופת ה- Memantine, שהיא תרופת בעלת נתח שוק ניכר (Blockbuster) לטיפול במחלה. “יעדה העיקרי של החברה הוא להציע אופציות טיפול חדשניות אשר יביאו תועלת לחולים ע”י פיתוח תרופות חדישות בתחום התמחותנו, שהוא הטיפול בבעיות מערכת העצבים המרכזית” אמר ד”ר אלכסנדר גבאואר, ראש תחום המו”פ בחברה. ד”ר מרטין צוגל, מנכ”ל החברה, מסביר: “שיתוף הפעולה עם חברת רמות לפיתוח טכנולוגית העילית של אוניברסיטת תל אביב הוא צעדנו הבא להגשמת יעדנו השאפתני”.
“טכנולוגיה חדשנית זו, כמו גם טכנולוגיות אחרות בתחום מערכת העצבים המרכזית, הינה פרי מחקר מדעי מתקדם במדעי החיים והרפואה המתבצע באוניברסיטה” ציינה פרופ' חגית מסר-ירון, סגנית נשיא האוניברסיטה למחקר ופיתוח. “אנו תקווה ששיתוף הפעולה עם חברת מרז פרמצאוטיקלס יוביל לפיתוח טיפול יעיל למחלה ניוונית מן הגרועות ביותר הידועות כיום” הוסיף פרופ' צבי גליל, נשיא האוניברסיטה.
מחלת האלצהיימר היא הפרעה עצבית-ניוונית כרונית. בשלביה ההתחלתיים המחלה גורמת לאבדן זיכרון, ירידה ביכולות השפה וביכולות העיבוד של מידע ויזואלי, חשיבה הזויה ואבדן כושר השיפוט. בשלבים מתקדמים של המחלה הנזק המוחי גורם לפגיעה חמורה בקשר עם הסביבה ולהפרעה קשה בביצוע הפעילות היום-יומית, ומכאן להגדלת תלות החולה בהשגחה וטיפול צמוד.
מחלה זו, הנחשבת למחלת הניוון המוחי הקשה מכולן, מהווה אתגר מרכזי לעוסקים בבריאות הציבור ברחבי העולם ומצפים שתמשיך להיות כזו גם בשנים הקרובות. האגודה האמריקנית לאלצהיימר העריכה לפני כשנתיים כי כ-4.5 מיליון אמריקנים, ו-15 מיליון בני אדם ברחבי העולם סובלים ממחלה זו. מספר זה של חולים צפוי לגדול פי שלושה עד שנת 2050 עקב העלייה הצפויה בתוחלת החיים.
