המעבר יתחיל בשעה 21:12 שעון ישראל ויארך כמעט 4 שעות.
רשמו ביומן – ביום רביעי, 8 בנובמבר, יחלוף כוכב חמה מלפני השמש. המעבר יתחיל בשעה 21:12 שעון ישראל ויארך כמעט 4 שעות. תצפית טובה על המעבר צפויה ביבשת אמריקה הצפונית והדרומית, הוואי, אוסטרליה ולאורך אגן האוקיאנוס השקט. הצופים באירופה אפריקה ומרבית אסיה יחמיצו את האירוע ויאלצו לצפות בו דרך האינטרנט.
Image credit: Larry Koehn
במהלך המעבר, הדיסקה הקטנה של כוכב חמה – עיגול מושלם בצבע שחור תרחף לאיטה לרוחב פני השמש. רק מקצת משטח פניה של השמש יהיה מכוסה, כך שהשמש תישאר מסוכנת לצפיה ללא ציוד מיוחד. ואולם באמצעות מסננים מתאימים ומעט דמיון מעבר כוכב חמה עשוי להיות חוויה.
מומלץ להשתמש במשקפי ליקוי או בהקרנת תמונת השמש. הטוב ביותר הוא טלסקופ המצויד במסנן H-alpha. מסנן זה מכוונן במיוחד לצבע האדום של המימן הנפלט מהשמש. הם חושפים איפה את הפנים הרותח של השמש, המנוקד בסערות מגנטיות וכתמי שמש.
נאס"א ממליצה במיוחד על אתר החללית SOHO.
מסתבר שאנו מכירים פחות ממחצית משטח פניו של כוכב חמה. כאשר חלפה החללית מרינר 10 לידו באמצע שנות השבעים היא הצליחה לצלם רק 45% מפני השטח זרועי המכתשים. מה קורה בצד השני, עדיין פתוח להערכות, משום שהחללית הבאה שתקיף את כוכב חמה – מרקורי מסנג'ר של נאס"א לא תכנס למסלול סביבו לפני שנת 2011.
אחד הסודות הגדולים של כוכב חמה הוא החומר המסתורי שבקטביו. מכ"מים על כדור הארץ שיגרו אותות לכוכב חמה וקיבלו הד מוזר ממכתשי הקטבים. הסבר מקובל במיוחד הוא שמדובר בקרח.
בעוד באור יום מגיעה טמפרטורת פני השטח על כוכב חמה ל-400 מעלות צלזיוס, הטמטרפורה במכתשים העמוקים הללו יכולה להגיע רק למינוס 200 מעלות צלזיוס. אם שביט קרחי נוחת באחד המכתשים הללו (או אף גורם להיווצרותם), הקרח שבשביט, שמתאדה בגלל הפגיעה עשוי לקפוא מחדש ולהידבק לקרקע. זו רק אחת התיאוריות שמסנג'ר תצטרך לבדוק.
חידה נוספת היא חידה גיאולוגית. הגיאולוגים קוראים להם המדרונות האונתיים. הם נראים כמו קמטים על צימוק. השריטות הללו נחשבות לכיווץ. יתכן שכוכב חמה קורס לתוך עצמו כאשר גלעין הברזל שלו מתקרר ומתכווץ.
כדי לבחון את הרעיון, תמפה החללית מסנג'ר את השדה המגנטי של כוכב חמה, המתפרץ מתוך הגלעין. אם הגלעין מתכווץ, ההתכצוות עשויה להשאיר סימנים במגנטיות של כוכב הלכת. מסנג'ר גם תחפש אלר הסדקים הללו באיזור הלא ממופה של כוכב חמה כדי לראות אם זו אכן תופעה גלובלית.
לידיעה באתר נאס"א
