בניסוי דימו המדענים "גייזר" תת ימי כפי שהתקיים ככל הנראה בכדור הארץ הקדמון והצליחו להגיע למולקולות אורגניות מורכבות יחסית
מדענים בארה"ב טוענים כי הצליחו ליצור מחדש אחד מהשלבים החיוניים בהתפתחות החיים על כדור הארץ. ניסוייהם מראים כי הכימיקל החיוני לכל היצורים החיים יכול להיווצר משילובן של תרכובות מתכתיות ואורגניות. חוקרים במרכז קרגני אינטרנשיונל בואשינגטון "בישלו" בטמפרטורות ולחצים גבוהים תרכובת של ברזל גופריתי. התוצאה שהתקבלה היתה חומצה הדרושה, לאורגניזמים חיים, כדי להפיק אנרגיה ומזון.
המדענים סבורים כי ניסוייהם יוצרים תנאים דומים לאלו שבפתחים הידרותרמים, סוג של גייזר, הנמצאים בקרקעית האוקיינוס. "ארובות" תת-מימיות אלו פולטות החוצה קוקטייל של כימיקלים בסיסיים בטמפרטורות גבוהות במיוחד הנמצאות תחת לחצים קיצוניים. מדענים רבים מאמינים כעת כי המרכיבים החשובים ביותר להיווצרות החיים על פני כדור הארץ נמצאים סביב פתחים אלה.
המחקר החדש, אשר פורסם בגליון כתב העת "Science" נותן חיזוק לסברה זו. הצוות, שבראשו עומד ד"ר ג'ורג' קודי, הניח דגימות של תרכובת ברזל בקפסולת 24 קראט. טבליות אלה הושמו בתוך מה שמכונה בפי מדענים כ"פצצה"- מנגנון ארוז בפלטות מגן מפלדה שנלקחו מאניית קרב טבועה. לאחר הנחתן של הקפסולות בטמפרטורות של 250 מעלות צלזיוס ולחצים הגבוהים פי 2000 מלחצי האטמוספירה גילו המדענים כי הדבר יצר חומצה פירובית. הניסוי מציע את הסברה כי תהליך דומה נוצר נוצר באופן טבעי בקרקעית האוקיינוס. ד"ר קודי סבור כי יצירתה של חומצה זו הינו אחד השלבים החשובים ביותר בהתפתחות החיים.
סוכנות החלל של ארה"ב, נאס"א, הביעה התעניינות גדולה במחקר מסוג זה. בנאס"א סבורים כי הדבר מאפשר להם להבין באופן מדויק יותר את המקום בו יוכלו להימצא תנאים הנכונים ליצירת חיים ביקום.
