החלליות 1A ו-1B התנתקו אתמול (21/9/18) והיו אמורים לנחות נחיתה רכה – זו הפעם השניה בהסטוריה שבה נעשה מבצע כזה
עדכון: שתי החלליות הזעירות נחתו בשלום והתחילו בדילוגיהם, ובשידורי התמונות והנתונים.
החלליות 1A ו־1B התנתקו אתמול (21/9/18) והיו אמורות לנחות נחיתה רכה – זו הפעם השניה בהיסטוריה שבה נעשה מבצע כזה
חללית האסטרואיד היפני Hayabusa2 שיגרה את שני רכבי השטח הראשונים אל סלע היעד שלה – האסטרואיד ריוגו.
היאבוסה 2 ירדה עד לגובה של כ־55 מטרים מפני השטח של האסטרואיד, שיחררה את שתי הגשושיות מינרווה 2 – 1A ו־1B – שקוטרן כ-1.4 מטר ולאחר מכן טיפסה שוב למסלול גבוה יותר.
בקרי המשימה בסוכנות החלל היפנית עדיין לא אישרו ששתי הגשושיות נחתו בשלום. התקשורת איתן נפסקה בשעות שלאחר הנחיתה, אך הצוות אמר שהדבר נובע ככל הנראה מכך שהגשושיות נמצאות בצד הרחוק של האסטרואיד, כפי שנראה מן המסלול.
הגשושיות ישתמשו במנועי סיבוב כדי לקפוץ על פני השטח. כל קפיצה תימשך כ־15 דקות בגלל כוח הכבידה הנמוך של הגוף השמימי. הנחתות יצלמו תמונות של האסטרואיד וחיישניהן ימדדו את הטמפרטורה.
עשויים לחלוף ימים עד לחידוש הקשר
בסוכנות החלל היפנית מעריכים שהגשושיות הקטנות נחתו על פני השטח של האסטרואיד. „אין לנו אישור כרגע, אך לא איבדנו את התקווה,” אמר מנהל הפרויקט יואיצ’י טסודה. אנשי הבקרה מקווים לקבל אות משתי החלליות דרך המשדר של היאבוסה 2. אתר ה־BBC דיווח כי הדבר עשוי לארוך יום או יומיים. אם בסופו של דבר יחודש איתן הקשר, זו תהיה הפעם השניה בסך הכל שבה מונחת רכב נחיתה רכה על אסטרואיד. הפעם הקודמת היתה נחיתת החללית שומייקר של נאס”א ב־2001.
היאבוסה 2 הגיעה לריוגו ביוני השנה לאחר מסע של שלוש שנים וחצי בחלל.
ב-3 באוקטובר אמורה היאבוסה 2 לשחרר חללית נוספת בשם מאסקוט שפותחה בידי סוכנות החלל הגרמנית (DLR) ביחד עם סוכנות החלל הצרפתית – CNES (שמחשב הטיסה שלה פותח ונבנה בחברת רמון צ’יפ הישראלית) ולקראת סוף אוקטובר היא אמורה לרדת בעצמה אל פני הקרקע ולאסוף דגימות כדי להביאן לכדור הארץ.
לפני שתעזוב את ריוגו בשנה הבאה, תשחרר ספינת האם Hayabusa2 שתי נחתות נוספות.
המדענים מקווים כי חקר האסטרואיד שאורכו קילומטר, המורכב מחומר ראשוני כפי שהיה בימיה הראשונים של מערכת השמש, יסייע להם להבין את המקורות והאבולוציה של כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים.
עוד בנושא באתר הידען:
