צוות המעבורת לכד את טלסקופ החלל האבל

היום, ה' צפויה הליכת החלל הראשונה לשידרוג הטלסקופ * המהנדסים על הקרקע בוחנים איזור במגן החום של המעבורת שבו אותרה פגיעה, אך טוענים כי היא אינה מסכנת את המשימה

מעבורת החלל אטלנטיס נפגשה הערב עם טלסקופ החלל האבל. לכידת הטלסקופ נעשתה באמצעות הזרוע הרובוטית של המעבורת, סמוך לשעה 20:14 שעון ישראל. הטלסוקפ יוצמד לאיזור בסיפון המטען של המעבורת שיתמוך בלווין במהלך הליכות החלל לשיפוץ הטלסקופ, המכונה “סוזן העצלנית”.

טלסקופ החלל האבל נלכד בידי הזרוע הרובוטית של המעבורת תוך שימוש במצלמה הממוקמת על המתקן שבו יאוחסן הטלסקופ. האסטרונאוטית מגאן מקארתור הורידה את האבל לתוך העריסה בסיפון המטען של אטנלטיס. כבל חשמלי ארוך מספק חשמל ממעבורת החלל לטלסקופ. בינתיים, מפקד המשימה סקוט אלטמן מיקם את המעבורת כך שקולטי השמש של האבל יוכלו לאסוף את מירב האנרגיה האפשרית כדי למלא את הסוללות של הטלסקופ.

צוות המשימה STS-125 יבצע חמש הליכות חלל במטרה לשפץ, לשקם ולחדש את טלסקופ החלל, כאשר הליכת החלל הראשונה מתוכננת ליום חמישי (היום).

המהנדסים ממשיכים לבחון את התמונות שצילמו האסטרונאוטים במהלך יום שלישי, של מערכת הגנת החום בצידה החיצוני של המעבורת. במהלך הבדיקה שמו המהנדסים לב לאיזור פגוע בחלק הקדמי של החללית, במקום שבו הכנף מתמזגת לתוך גוף החללית. לפי הערכות ראשוניות נראה שמדובר בבעיה זניחה ושלא אמורה לסכן את המשימה. צוות הקרקע עדכן את חברי הצוות בלילה שבין שלישי לרביעי אך לא ביקש מהם לבחון את המקום שוב.