ניתוח נתונים של קרוב ל־200 אלף בני 65 ומעלה מצא כי מינון גבוה של חיסון נגד שפעת היה קשור לסיכון נמוך יותר לאלצהיימר, במיוחד אצל נשים * החוקרים מדגישים כי מדובר במתאם שהתגלה בממצאים קליניים ועדיין יש לבדוק את הסיבה
מחקר חדש של חוקרים מ־UTHealth Houston מעלה אפשרות מסקרנת: לא רק עצם קבלת חיסון נגד שפעת עשויה להיות קשורה לירידה בסיכון למחלת אלצהיימר, אלא גם לעוצמת המינון עשויה להיות משמעות. לפי המחקר, שפורסם בכתב העת Neurology, בני 65 ומעלה שקיבלו חיסון שפעת במינון גבוה היו בסיכון נמוך יותר לפתח אלצהיימר לעומת בני גילם שקיבלו את המינון הסטנדרטי.
אלצהיימר היא הגורם המוביל לדמנציה, ולפי הנתונים המצוטטים במחקר, יותר משבעה מיליון אמריקנים בני 65 ומעלה חיו עם המחלה בשנת 2025. מדובר בכאחד מכל תשעה בני אדם בקבוצת גיל זו, והתחזיות מדברות על יותר מהכפלה עד שנת 2050. על רקע זה, כל רמז לגורם שעשוי להפחית את הסיכון למחלה מושך תשומת לב רבה.
המחקר החדש נשען גם על עבודה קודמת מאותו מרכז מחקר. בשנת 2022 דיווחה הקבוצה בראשות פרופ׳ פול שולץ כי בקרב בני 65 ומעלה, קבלת חיסון שפעת נקשרה לירידה של כ־40% בסיכון לאלצהיימר. כעת ניסו החוקרים לברר אם יש הבדל בין סוגי המינון, לאחר שאנשי בריאות הציבור שאלו האם המינון הגבוה, שניתן לעיתים למבוגרים, משנה את התמונה.
מה מצא המחקר
החוקרים ניתחו נתונים של קרוב ל־200 אלף מבוגרים בני 65 ומעלה, גברים ונשים, והשוו בין מי שקיבלו חיסון שפעת במינון גבוה לבין מי שקיבלו את המינון הרגיל. לפי הממצאים, בקבוצה שקיבלה את המינון הגבוה נרשם סיכון נמוך יותר לאלצהיימר. ההשפעה המגינה שנצפתה הייתה בולטת יותר אצל נשים.
לפי הדיווח, בעוד שהמינון הרגיל של חיסון השפעת נקשר בעבר לירידה של כ־40% בסיכון לאלצהיימר, המינון הגבוה נקשר לירידה של כמעט 55% בסיכון בקרב בני 65 ומעלה. זהו פער משמעותי, שעשוי להצביע על כך שעוצמת התגובה החיסונית משפיעה גם על מנגנונים הקשורים לבריאות המוח, אם כי בשלב זה החוקרים אינם טוענים שהוכיחו מנגנון כזה ישירות.
מדוע בכלל יש מינון גבוה
עם העלייה בגיל, מערכת החיסון נעשית יעילה פחות בהתמודדות עם זיהומים. מסיבה זו, המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) ממליצים לבני 65 ומעלה לקבל חיסון שפעת במינון גבוה, שהוא חזק פי ארבעה מן הגרסה הסטנדרטית הניתנת לציבור הרחב. עם זאת, לא בכל מקום יש זמינות מספקת של החיסון המוגבר, ולכן חלק מהמבוגרים עדיין מקבלים את המינון הרגיל.
המשמעות המעשית של המחקר עדיין זהירה. מדובר בניתוח רחב של נתוני אמת, ולא בניסוי אקראי מבוקר שתוכנן מראש כדי לבדוק מניעת אלצהיימר. לכן נכון יותר לומר שהמחקר מצא קשר חזק בין חיסון שפעת במינון גבוה לבין ירידה בסיכון למחלה, ולא שהחיסון עצמו הוכח כגורם המונע אותה. ובכל זאת, לנוכח העלייה המתמשכת בשכיחות האלצהיימר והעובדה שמדובר באמצעי רפואי מוכר, זמין ושגרתי, הממצאים צפויים לעורר עניין רב ולדרבן מחקרים נוספים.
אם הממצאים יאוששו גם במחקרים נוספים, ייתכן שבעתיד חיסון שפעת במינון גבוה ייתפס לא רק ככלי להגנה מפני סיבוכי שפעת בגיל המבוגר, אלא גם כחלק מהדיון הרחב יותר על הפחתת סיכון למחלות ניווניות של המוח. לעת עתה, המחקר מוסיף נדבך חשוב להשערה שכבר קיבלה חיזוק בשנים האחרונות: חיסון שפעת במינון גבוה עשוי להיות קשור גם לבריאות קוגניטיבית טובה יותר בגיל המבוגר.
למאמר המדעי DOI: 10.1212/WNL.0000000000214782
עוד בנושא באתר הידען:
