ד”ר מייקל גריפין, שמונה על ידי ג’ורג’ בוש, מסכים עם הנשיא בנושא שליחת בני אדם לחלל. אחת ההחלטות החשובות שיקבל תהיה האם לשלוח אסטרונאוטים לתקן את טלסקופ החלל האבל * עשוי לפטר כ-15% מעובדי נאס”א ולצמצם בפרוייקטים
אבי בליזובסקי
נשיא ארצות הברית, ג’ורג’ בוש, מינה לתפקיד ראש סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס”א, את מייקל גריפין, מהנדס לשעבר בסוכנות שעסק בפיתוח מערכות טילים להגנה.
גריפין גם משמש כמנהל מחלקת החלל במעבדה לפיסיקה שימושית באוניבריסטת ג’ונס הופקינס. קודם לכן הוא היה מנכ”ל חברת In-Q-Tel. הוא גם שימש במספר תפקידים בחברת אורביטל סיינסס, לרבות מנכ”ל של מגלן סיסטמס מקבוצת אורביטל סיינסס. קודם לכן שימש גריפין כמהנדס הראשי של נאס”א וכאחראי על הטכנולוגיה בארגון ליוזמת ההגנה האטסטרטגית (מלחמת הכוכבים).
גריפין הוא בעל מספר רב של תארים שניים ובעל תואר דוקטור להנדסת אווירונאוטיקה וחלל מאוניברסיטת מרילנד .
מנכ”ל נאס”א החדש תומך במשימות מאויישות
נשיא ארצות הברית, ג’ורג’ בוש, מינה בסוף השבוע שעבר את הד”ר מייקל גריפין למנהל נאס”א. מינויו של גריפין, פיסיקאי ומהנדס הנחשב לתומך מובהק בשיגור משימות מאוישות לחלל, עולה בקנה אחד עם שאיפתו של בוש להשיב לפעילות את מעבורות נאס”א ולשלוח בני אדם לירח ובשלב מאוחר יותר למאדים. המינוי טעון אישור של הסנאט.
הד”ר גריפין, בן 55, הוא ראש מחלקת החלל במעבדה לפיסיקה שימושית של אוניברסיטת ג’ונס הופקינס. בעבר מילא תפקידים רבים בתעשיית התעופה והחלל. בשנות התשעים הוא היה המהנדס הראשי של נאס”א ושימש מנהל שותף של המחלקה האחראית לשיגור משימות לחלל. גריפין יחליף את שון אוקיף, שהתפטר לפני כמה חודשים מניהול נאס”א לאחר שלוש שנים בתפקיד.
בשימוע שנערך בקונגרס במרץ 2004, הביע גריפין תמיכה בתוכנית החלל של בוש וטען שנאס”א יכולה להרחיב את משימות החלל שלה במסגרת תקציבה הנוכחי, באמצעות הפסקת תוכנית המעבורות מוקדם מהמתוכנן וצמצום התמיכה בתחנת החלל הבינלאומית.
פרסומת”ארה”ב לא תפסיק לשגר טיסות מאוישות לחלל”, אמר גריפין לוועדת הקונגרס לענייני מדע. “אומה גדולה פשוט לא יכולה להרשות לעצמה לא לשלוח אנשים לחלל כאשר מדינות אחרות עושות זאת ומדינות נוספות יצטרפו אליהן בקרוב”.
אחת המשימות העומדות לפני מנהל נאס”א החדש היא לשקול אם לקיים את החלטתו של אוקיף, לפיה לא תישלח מעבורת שתתקן את טלסקופ החלל האבל. גריפין עשוי לצמצם פרויקטים בכמה מהמרכזים של נאס”א ולקצץ במספר עובדי הסוכנות, שהוא כיום 18,000. פקידים בנאס”א אמרו השבוע שהסוכנות עשויה להקטין את מספר העובדים שלה ב-15%.
